Piastri sans explication face à l’écart avec Norris chez McLaren F1

Piastri peine à trouver des réponses à sa baisse de régime face à Norris, alors que McLaren continue de s’accrocher dans la lutte face aux Mercedes F1 dominantes en ce début de saison. Au moment où Ferrari semble aussi revenir dans la danse avec des évolutions réussies et une première victoire.

En Espagne, le contraste entre les deux pilotes McLaren a de nouveau été flagrant. Tandis que Norris a réussi à rester dans le rythme des voitures de tête, Piastri a connu un week-end beaucoup plus discret, sans jamais réellement peser sur la course.

Interrogé sur cet écart de performance, l’Australien n’a pas cherché à masquer son incompréhension.

"Est-ce que je comprends pourquoi je suis derrière Lando ? Non, pas vraiment," admet-il. "J’ai essayé beaucoup de réglages différents et j’ai rencontré plusieurs problèmes."

Interrogé sur d’éventuelles différences de réglages par rapport à Norris, il a répondu : "Des détails, mais rien de majeur."

Le pilote McLaren reconnaît que son coéquipier a été en mesure de tirer bien davantage du potentiel de la monoplace tout au long du week-end catalan.

"Lando a pu tenir tête aux Mercedes en course," souligne Piastri. "Il a trouvé des choses dans cette monoplace que je cherche encore. Ou que je ne sais pas encore bien exploiter. Barcelone a l’avantage de donner beaucoup de datas et je vais pouvoir étudier tout cela de près avant l’Autriche."

Au-delà de la comparaison interne, le constat global reste celui d’une McLaren qui doit constamment évoluer en dehors de sa zone de confort pour rester compétitive face aux meilleures équipes du plateau.

"Nous sommes constamment à la recherche d’un ou deux dixièmes," explique-t-il. "Cette quête permanente de performance a un coût sur le comportement de la voiture."

"Et, dans mon cas, beaucoup plus," précise-t-il. "Quand on cherche les derniers gains de performance, la voiture commence à devenir un peu instable."

Selon lui, cette approche pousse la MCL40 dans une fenêtre d’utilisation qui n’est pas optimale.

"Nous devons la faire fonctionner dans une plage où elle n’aime pas vraiment évoluer," poursuit-il. "Et cela entraîne forcément des complications supplémentaires."

"Bien sûr, les points que nous avons marqués à Barcelone sont corrects, mais évidemment, je souhaite une bien meilleure performance."

McLaren espérait un net progrès à Barcelone après le week-end décevant de Monaco. Cependant, malgré ses propres difficultés en course, Piastri a indiqué qu’il y avait des signes encourageants.

"Je pense qu’en qualifications, nous étions nettement plus proches, c’est évident. Lando a pu rivaliser avec les Mercedes. Ferrari a clairement fait un grand pas en avant ce week-end, et même sans les améliorations dont ils disposaient, ils ont toujours été incroyablement rapides dans les virages."

"Et je pense que par une journée de course aussi chaude, où l’appui et l’adhérence sont essentiels pour préserver les pneus, cela a été un avantage considérable pour eux. Donc, je pense que tout cela s’explique parfaitement."