Après la F1, le WRC ? Lindblad affiche déjà ses ambitions

Auteur d’un début de carrière convaincant avec Racing Bulls, Lindblad pourrait donner quelques maux de tête supplémentaires à Red Bull. Après les envies d’endurance et de GT3 de Max Verstappen, la firme autrichienne voit désormais émerger chez son jeune espoir une attirance de plus en plus marquée pour le rallye.

Lindblad a en effet confié que le WRC est une discipline qui l’attire de plus en plus, après une expérience marquante vécue à Goodwood.

Le Britannique de 18 ans faisait partie des représentants de Red Bull lors de l’événement, aux côtés d’Isack Hadjar et de Yuki Tsunoda. Si les pilotes de Formule 1 sont traditionnellement très attendus dans la célèbre montée de Goodwood, Lindblad s’est montré tout aussi intéressé par le parcours de rallye aménagé au sommet du domaine.

Invité à prendre place dans une WRC en tant que passager de Jon Armstrong, le pilote Racing Bulls a découvert une discipline radicalement différente de la Formule 1.

"C’était la première fois que je vivais quelque chose comme ça. Nous roulons déjà très vite, mais je n’avais jamais..." a-t-il expliqué en riant au diffuseur officiel de Goodwood. "Je ne dirais pas que j’avais peur, mais j’étais complètement sorti de ma zone de confort. J’ai vraiment été pris au dépourvu."

Cette expérience lui a permis de mesurer les exigences du rallye sous un tout autre angle.

"C’était tout simplement incroyable à vivre. C’est tellement différent de ce à quoi nous sommes habitués, et cela permet d’apprécier encore davantage ce que font ces pilotes. C’est une discipline totalement différente et tellement amusante."

Lindblad reconnaît d’ailleurs que son intérêt pour le rallye ne cesse de grandir.

"J’en apprends de plus en plus sur cette discipline. Je m’y suis récemment beaucoup attaché et c’est quelque chose que j’aimerais vraiment pratiquer une fois que j’aurai terminé ma carrière actuelle."

Ce premier contact n’a fait que renforcer cette envie.

"Oui ! Après ce premier petit aperçu, j’ai encore plus de respect pour ce que font ces pilotes, parce que les caméras embarquées ne montrent pas vraiment la réalité."

"C’est incroyable. Ça va tellement vite, on passe tout près des arbres, des haies, tout s’enchaîne à une vitesse folle et c’est vraiment impressionnant."

Un début de saison déjà remarqué en Formule 1

Ces confidences interviennent alors que Lindblad réalise un début de carrière très solide en Formule 1. Unique débutant de la grille cette saison, le pilote Racing Bulls occupe actuellement la 11e place du championnat avec 20 points, des performances qui renforcent déjà sa réputation au sein de la filière Red Bull.

Jon Armstrong, impressionné par les débuts du jeune Britannique, estime que ses résultats sont d’autant plus remarquables que l’apprentissage en Formule 1 est particulièrement exigeant.

"C’est incroyable. Les pilotes de Formule 1 ont une tâche très difficile parce qu’ils doivent prouver leur valeur immédiatement, ce qui n’est jamais simple."

Le Nord-Irlandais rappelle également le contexte dans lequel évoluent les rookies.

"Il faut apprendre face à des pilotes qui ont énormément d’expérience. Beaucoup dépend aussi de la voiture que l’on pilote et il faut souvent réussir à faire mieux que ce qu’elle permet réellement. Et Arvid est clairement en train d’y parvenir."

Si Red Bull doit déjà gérer les projets de Max Verstappen en GT3, l’écurie devra peut-être également surveiller les envies de rallye de l’un de ses plus grands espoirs. Heureusement pour elle, Lindblad n’a pas encore vraiment son mot à dire - il n’est pas Verstappen - et a précisé que cette ambition ne concerne que l’après-Formule 1.

En route vers le permis de conduire !

Lindblad a aussi révélé avoir suivi sa première leçon de conduite alors qu’il tente d’obtenir son permis de conduire.

Le débutant britannique ne peut pas encore conduire sur les routes du Royaume-Uni car il ne possède pas de permis définitif, bien qu’il coure en F1 et occupe la 11e place du championnat du monde avec 20 points.

Au Royaume-Uni, il est possible de commencer à conduire dès l’âge de 17 ans à condition d’avoir réussi les épreuves théorique et pratique. Lindblad a fêté ses 17 ans en août 2024 et en aura 19 le mois prochain.

En pleine saison de F1, le pilote originaire du Surrey a révélé avoir entamé les démarches pour obtenir son permis, après avoir déjà validé l’examen théorique.

"C’est un peu triste de ne pas encore avoir mon permis. C’était amusant au début de me faire conduire partout, mais ça devient un peu ridicule maintenant, alors je m’y attelle. J’ai pris ma première leçon de conduite il y a quelques jours, donc voilà, il faut que je le décroche."