Après ‘des années de sous-investissement’, Szafnauer a relancé l’usine Racing Point

Otmar Szafnauer va disputer sa première saison complète en tant que dirigeant de Racing Point à part entière. Après une saison dernière chaotique, le manager de l’écurie est soulagé et surtout excité, à quelques jours des essais de Barcelone.

« L’hiver est passé incroyablement vite, et il est incroyablement excitant d’être sur le point de voir la nouvelle voiture prendre la piste pour la première fois. Même après plus de vingt ans dans ce sport, je sens toujours la même excitation quand la voiture est démarrée pour la première fois à l’usine, et quand elle se rend sur le premier test. Nous avons travaillé incroyablement dur pour trouver autant de performance que possible, et pour maximiser vraiment les nouvelles règles aérodynamiques. Je suis fier de l’équipe. »

« Je pense que nous commencerons la saison avec un package compétitif, mais nous ne saurons vraiment où nous nous situons qu’à Melbourne. »

La transition de Force India à Racing Point n’a-t-elle pas été trop stressante à gérer pour Otmar Szafnauer à l’usine ?

« Quand les actionnaires ont racheté l’équipe, ils ont bien dit qu’lis investissaient sur les gens plutôt que sur les infrastructures. Ils ont compris que les gens qui ont travaillé pour nous sont notre actif le plus solide, et je suis heureux de dire que même durant cette transition, nous avons seulement perdu quelques éléments. La loyauté de notre équipe montre à quel point les gens croient dans cette entreprise, elle montre qu’ils veulent tous faire partie de ce nouveau chapitre excitant. »

« Ce sont les gens qui ont aidé Force India à être 4e en 2016 et 2017, en opérant avec des budgets contraints. Il y aura des changements et des évolutions, bien sûr, avec des ressources plus importantes qui vont devenir disponibles. Mais il est important de garder cette culture et cette efficience de racers autant que possible. »

La nouvelle aisance financière de l’écurie a permis à Otmar Szafnauer de passer un hiver plus serein… quoique toujours bien occupé, mais pour de bonnes raisons !

« Il se passe beaucoup de choses en coulisses et je dirais que ce fut l’hiver le plus chargé dont je puisse me rappeler. Pas seulement parce qu’il a fallu produire la nouvelle voiture, mais parce qu’il faut anticiper le futur, essayer d’améliorer nos bâtiments, nos outils de travail, après des années de sous-investissement. »

« Nous agrandissons notre usine actuelle pour accueillir des employés dont le nombre progresse, et en même temps, nous planifions la construction d’un nouveau bâtiment, qui sera aussi situé à Silverstone. Ce ne sont pas des tâches faciles, elles demandent beaucoup d’énergie et de ressources. Mais nous avons bien conscience que nos gars doivent rester concentrés sur la performance de la voiture, et c’est vraiment le cas. »