Anthoine Hubert était le ’plus grand rival’ d’Ocon durant les années karting

Il était aussi proche de Bianchi et Charles Leclerc

Par Alexandre C.

24 mai 2020 - 14:49

Avec Romain Grosjean, Esteban Ocon, Pierre Gasly et Charles Leclerc, la Francophonie dispose de quatre représentants de qualité en F1, qui démontrent l’excellence de la filière de la FFSA. Ce groupe s’est forcément croisé et recroisé au fur et à mesure des années, avec des parcours plus ou moins similaires.

Ce quatuor était jadis composé de six pilotes, avec Jules Bianchi et Anthoine Hubert, tous deux fauchés en pleine ascension.

Pour le site officiel de la F1, Esteban Ocon est revenu dans le détail sur ses années junior, lorsqu’il croisait effectivement la route de tous ses camarades.

« En 2004 et 2005, je suis devenu champion de mini kart pour le nord de la France et il y avait un jeune appelé Charles Leclerc qui était champion dans le sud. »

« J’avais entendu parler de Charles mais je ne savais pas grand-chose de lui. Charles et moi, on se battait. Lors d’une course importante à Magny-Cours, on s’était battu roue dans roue. J’ai gagné, puis il a gagné et ainsi de suite - nous avons eu de grandes batailles. »

« Dans la finale de cette même épreuve, c’était Charles et moi qui nous battions pour la première place. J’avais la trajectoire intérieure au dernier virage du dernier tour et nous nous sommes touchés. Charles n’a pas terminé car il était dans le mur de pneus et j’ai réussi à terminer à la cinquième ou sixième place. »

« Anthoine Hubert a en fait remporté cette course. Je me souviens que Charles et moi pleurions tous les deux, et que nos parents étaient ensemble pour essayer de nous rendre à nouveau heureux, mais c’était impossible car nous étions de mauvais perdants ! »

Esteban Ocon a ensuite fait partie de la fameuse « bande de Brignoles », la piste de karts où Jules Bianchi a fait ses armes avec bien sûr Charles Leclerc, son voisin de Monaco.

« La relation avec lui [Hubert] s’est développée assez fortement l’année suivante. Mes parents et moi sommes allés en vacances chez lui, près de Monaco, où nous avons également fait du karting avec Jules et la famille Bianchi à Brignoles, sur leur piste de karting. Charles et moi avons à nouveau couru ensemble pendant de nombreuses années en karting, mais pas tellement en monoplace. »

« Mon grand rival en karting a toujours été Anthoine. Depuis assez longtemps. Parfois, mon père lui servait de mécanicien quand il avait besoin d’aide. Nous nous sommes beaucoup entraînés ensemble et il a été mon grand rival en 2008. »

« La rivalité était assez grande avec lui, en fait. Nous étions souvent ensemble avec la Fédération française en équipe de France, et avec Pierre [Gasly] également » poursuit Esteban Ocon, qui n’entretient toutefois pas des relations amicales avec le pilote AlphaTauri aujourd’hui.

En définitive, Esteban Ocon, Charles Leclerc et Pierre Gasly courront en F1 cette année…

« C’était très amusant de courir avec tous ces gars, même si c’était très compétitif à l’époque. Nous avons discuté de la Formule 1 à l’époque, car c’était tout ce que nous voulions faire. Il n’y avait rien d’autre. Je n’ai jamais voulu être cuisinier, astronaute ou mécanicien. C’était toujours la Formule 1. »