Alpine F1 veut se relancer au GP de Belgique face à Racing Bulls

Spa-Francorchamps accueille la dixième manche de la saison, premier rendez-vous du dernier enchaînement de deux Grands Prix avant la trêve estivale. Présente dès la saison inaugurale du championnat du monde en 1950, l’épreuve belge demeure, 76 ans plus tard, l’un des rendez-vous les plus emblématiques de la Formule 1.

Si le circuit actuel, long de 7,004 km, est bien plus court que le tracé originel de 14,120 km, il reste le plus long du calendrier 2026. Des virages légendaires comme La Source, Eau Rouge-Raidillon ou encore Blanchimont continuent de faire de Spa un défi unique pour les pilotes comme pour les ingénieurs.

Cette année, la gestion de l’énergie s’annonce comme l’une des clés du week-end. Les longues lignes droites et les portions rapides mettront particulièrement à l’épreuve les unités de puissance, obligeant les équipes à adopter des stratégies parfois très différentes.

Pierre Gasly s’attend d’ailleurs à un Grand Prix atypique.

"J’ai hâte d’être à Spa ce week-end, car c’est l’un des rendez-vous les plus marquants du calendrier pour de nombreuses raisons. Le circuit compte certains des plus beaux virages de la saison et propose l’un des plus gros défis à relever au volant."

Le Français estime que les caractéristiques des F1 actuelles pourraient profondément modifier l’approche habituelle du circuit.

"Compte tenu du profil de la piste avec de longues lignes droites et des virages fluides et rapides, cette année pourrait être un peu différente avec la génération actuelle de voitures et la gestion de l’énergie sur chaque tour. Nous devrons probablement être ouverts d’esprit et avoir des idées pour optimiser nos temps."

"Je suis sûr que nous verrons différentes approches sur la grille pour extraire le maximum de chaque monoplace."

Après plusieurs courses frustrantes, Gasly souhaite également relancer sa saison.

"De mon côté, je suis déterminé à signer une meilleure performance que sur les courses précédentes pour reprendre le combat avec nos rivaux au championnat (Racing Bulls)... les écarts sont désormais infimes !"

Comme chaque année, Spa est également un moment chargé d’émotion pour le pilote normand, qui organisera une nouvelle fois le "Run for Anthoine", devenu un rendez-vous incontournable du paddock.

"Il y a aussi l’aspect émotionnel lié à notre retour annuel à Spa. Comme beaucoup d’autres, je pense fort à Anthoine. J’organise à nouveau le run for Anthoine jeudi soir. Ce sera la quatrième édition de ce rassemblement si particulier durant lequel nous nous remémorons nos souvenirs avec lui."

L’événement, organisé jeudi à partir de 18 heures, rendra hommage à Anthoine Hubert, disparu lors d’une course de Formule 2 à Spa en 2019, ainsi qu’à Dilano van ’t Hoff, décédé sur ce même circuit en 2023. L’ensemble du personnel des paddocks de Formule 1, Formule 2 et Formule 3 est invité à parcourir le circuit en courant ou en marchant. Deux arrêts symboliques sont prévus : le premier au sommet du Raidillon en mémoire d’Anthoine Hubert, le second dans la ligne droite de Kemmel pour honorer Dilano van ’t Hoff.

De son côté, Franco Colapinto se réjouit de retrouver l’un de ses circuits favoris.

"Je suis ravi de retrouver Spa pour l’une de mes courses préférées du calendrier. J’adore ce circuit, rapide et excitant au volant, et ce quelle que soit la catégorie."

"La gestion de l’énergie ajoutera également une dimension supplémentaire au week-end, et nous travaillerons d’arrache-pied en essais libres pour peaufiner notre stratégie optimale sur ce tracé riche en défis."

Le pilote Alpine arrive en confiance après sa très belle course de Silverstone.

"C’était positif de marquer des points à Silverstone, surtout après avoir gagné dix places pour terminer neuvième."

"Cependant, notre bataille avec nos concurrents au Championnat Constructeurs est incroyablement serrée et nous œuvrons sans relâche pour être en mesure de nous battre avec eux lors de cette dernière doublette avant la trêve estivale."

Colapinto n’a pas manqué non plus de glisser un clin d’œil à la demi-finale de la Coupe du monde de football qui opposera son pays, l’Argentine à l’Angleterre.

"J’ai aussi hâte d’être à ce soir avec une belle affiche en demi-finale de la Coupe du monde contre l’Angleterre, le pays de nombreux membres de l’équipe ! Nous verrons bien qui sera le plus heureux jeudi !"

Le directeur de l’équipe, Steve Nielsen, insiste de son côté sur l’importance de cette dernière doublette avant la pause estivale.

"Nous abordons ce dernier enchaînement de deux Grands Prix avant la pause estivale avec de nombreux sujets de réflexion après deux semaines particulièrement intenses sur la piste et en dehors."

"Nous sommes clairement engagés dans une bataille très disputée pour la cinquième place du Championnat Constructeurs. À l’heure actuelle, il est évident que nous accusons un léger retard sur certains de nos concurrents, et nous devons rapidement y remédier."

Malgré un week-end compliqué à Silverstone, Nielsen retient la réaction des deux pilotes.

"Le week-end de Silverstone a été difficile, mais nos deux pilotes ont réalisé une belle remontée en partant de positions de départ peu enviables pour terminer dans les points, en particulier Franco qui a gagné dix places pour passer du dix-neuvième au neuvième rang."

Pour le Britannique, la saison démontre que la régularité et la capacité à saisir les opportunités sont devenues essentielles.

"Depuis le début de la saison, de nombreuses courses se sont jouées à l’usure et il est essentiel d’être là pour saisir la moindre occasion qui se présente. Cette fois, nos rivaux étaient bien mieux placés pour profiter des circonstances et nous devons donc améliorer nos propres performances afin de nous retrouver dans cette situation à l’avenir. C’est précisément notre priorité."

"C’est un circuit unique au calendrier de la Formule 1, assurément l’un des plus emblématiques, et comme toujours, nous nous y rendons avec optimisme et l’envie d’obtenir le meilleur résultat possible avec nos deux voitures."