Mercedes F1 sous pression avant Spa-Francorchamps : ’trop de points gâchés en piste’

Si Mercedes domine toujours les championnats pilotes et constructeurs, Wolff refuse de se satisfaire de cette situation. L’écurie allemande reste en tête des deux classements grâce à Kimi Antonelli et George Russell, mais plusieurs occasions de creuser davantage l’écart ont été gâchées par des problèmes de fiabilité et quelques contretemps en course.

Les deux pilotes Mercedes ont déjà connu un abandon lié au groupe propulseur cette saison. Au Grand Prix de Grande-Bretagne, Russell est tout de même parvenu à monter sur le podium. Antonelli, parti depuis la pole position, a en revanche raté son envol, permettant aux deux Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc de le dépasser dès les premiers mètres. Antonelli a également vu une victoire potentielle lui échapper lorsqu’un déflecteur de roue avant gauche s’est détaché alors qu’il revenait sur Leclerc dans les derniers tours.

La suite de sa course a tourné au cauchemar. Alors que Russell a pu poursuivre sa route après la gestion d’une lente crevaison lors de son arrêt au stand, Antonelli a dû repasser par les stands pour retirer le déflecteur endommagé sur l’avant gauche de sa monoplace. Une pénalité de cinq secondes pour dépassement répété des limites de piste, ajoutée à une arrivée derrière la voiture de sécurité, l’a finalement privé de tout point.

Malgré ces déconvenues, Antonelli et Russell occupent toujours les deux premières places du championnat du monde des pilotes, tandis que Mercedes possède une avance confortable au classement des constructeurs. Avant le Grand Prix de Belgique, George Russell ne compte toutefois que 32 points d’avance sur Lewis Hamilton, troisième du championnat, une situation qui pousse Toto Wolff à maintenir la pression.

Le directeur et PDG de Mercedes F1 estime que les dernières courses ont parfaitement résumé les qualités, mais aussi les faiblesses de son équipe.

"Les dernières courses ont mis en évidence à la fois nos points forts et les domaines dans lesquels nous devons progresser. Nous avons une voiture capable de se battre aux avant-postes et de marquer beaucoup de points, mais nous n’avons pas transformé ce potentiel en résultats à la hauteur de ce qu’il permet. Les problèmes de fiabilité nous ont coûté des points et, dans un championnat aussi disputé, c’est quelque chose que nous ne pouvons pas nous permettre. Il ne sert à rien d’avoir le rythme si nous ne ramenons pas le résultat."

À quelques jours du Grand Prix de Belgique, Wolff sait que Spa-Francorchamps constituera un nouveau défi technique majeur, notamment en raison des exigences imposées aux nouveaux groupes propulseurs de la réglementation 2026.

"Spa est l’un des plus grands défis du calendrier. Comme à Silverstone, la gestion de l’énergie jouera un rôle important, mais les caractéristiques du circuit imposent des exigences différentes. Ce tracé offre généralement des courses passionnantes et de véritables possibilités de dépassement, tandis que les qualifications restent un exercice particulièrement exigeant."

Le patron de Mercedes attend désormais une réaction immédiate de son équipe avant la pause estivale, qui interviendra après les Grands Prix de Belgique et de Hongrie.

"Il s’agit de la dernière série de deux courses avant la trêve estivale et nous voulons l’aborder de la meilleure manière possible. Notre objectif est de réaliser un week-end propre, d’obtenir la fiabilité dont nous avons besoin et de transformer les performances de la voiture en tous les points qu’elle est capable de marquer. Nous avons laissé trop de choses en route ces dernières semaines. Nous devons nous assurer que cela ne se reproduise plus à partir de ce week-end."

Mercedes dispose d’ailleurs d’une solide histoire à Spa-Francorchamps. Depuis son retour en tant qu’écurie officielle en 2010, la marque à l’étoile y a décroché onze podiums, dont trois doublés, ainsi que six victoires sur le circuit belge. Son premier succès remonte à 1955 grâce à Juan Manuel Fangio.

Vesti souligne les défis uniques de Spa

Pilote de réserve et de développement de Mercedes, Frederik Vesti partage lui aussi l’impatience de retrouver le circuit ardennais, qu’il considère comme l’un des plus emblématiques de la Formule 1.

"Spa est l’un de ces circuits légendaires que tous les pilotes adorent retrouver. C’est un tracé où l’on ressent réellement l’histoire et l’héritage de notre sport chaque fois que l’on y roule."

Le Danois rappelle également que le défi sportif y est particulièrement complexe.

"C’est aussi l’un des circuits les plus exigeants du calendrier. Le tour est extrêmement long et le deuxième secteur, en particulier, demande une énorme confiance dans la voiture avec son enchaînement de virages rapides suivi de portions plus lentes. On roule avec un niveau d’appui relativement faible afin de maximiser la vitesse de pointe, ce qui rend la voiture plus délicate à piloter dans certaines courbes. Trouver le bon compromis est donc essentiel."

Les défis liés au groupe propulseur seront eux aussi déterminants selon Vesti.

"Du point de vue du groupe propulseur, Spa représente un défi comparable à Silverstone. Il faut trouver un compromis qui fonctionne dans les trois secteurs, chacun possédant des caractéristiques très différentes. C’est toujours un week-end très exigeant pour les pilotes comme pour les ingénieurs, et j’ai vraiment hâte de voir nos voitures en piste."