Alpine F1 démarre dans le top 5 au Red Bull Ring !

Alpine F1 Team a lancé ses préparatifs pour le Grand Prix de Styrie disputé ce week-end en Autriche en plaçant ses deux voitures dans le top cinq des essais du vendredi.

Esteban Ocon s’est classé troisième de la deuxième séance d’essais libres après son relais en pneumatiques tendres (C4) et peu d’essence d’embarquée. Le Français a devancé Fernando Alonso, cinquième à 37/1000e de seconde de son équipier.

En EL1, les deux pilotes commençaient la journée avec les gommes dures (C2) en enchaînant les tours pour prendre la mesure du circuit de 4,318 km et de ses dix virages. Fernando voyait trois de ses tentatives être supprimées dans ses efforts pour trouver les limites, notamment à la sortie des T9 et T10 où les ralentisseurs ont été retirés cette année. Après leurs runs en tendres avec Fernando sixième et Esteban septième, le duo bouclait la session avec le même composé, mais davantage de carburant.

Face aux risques importants de pluie dans la région, les deux hommes ressortaient rapidement du garage en EL2. Fernando occupait brièvement la première place avec les médiums (C3) avant qu’Esteban ne pointe également en tête de la feuille des temps après son premier tour lancé en tendres conclu en 1’05’’790. Esteban s’installait finalement au troisième rang et Fernando au cinquième.

L’équipe terminait ensuite la journée avec plus d’essence embarquée et les deux pilotes en médiums.

"C’était un vendredi chargé durant lequel nous avons abordé beaucoup de sujets. C’est positif de voir les deux voitures confortablement installées dans le top dix, mais nous ne sommes que vendredi et nous devons rester concentrés et continuer à travailler sur les domaines où nous pouvons progresser," confie Esteban Ocon, 3e des Libres 2.

"C’était toutefois une journée productive et nous attendons demain avec impatience. C’est agréable d’être troisième sur la feuille des temps et d’entendre “tu es premier” à la radio un court instant, mais ce n’était que les EL2 et les choses ne compteront vraiment qu’à partir de demain."

Fernando Alonso, 5e cette après-midi, confie avoir connu "un vendredi positif. Nous nous attendions tous à une séance d’essais libres sur une piste humide, mais le temps est resté sec et nous avons pu effectuer notre programme normal."

"La voiture a immédiatement offert de bonnes sensations en EL1 et je pense que notre rythme peut être encore meilleur comme nous n’avons pas réussi à tout aligner. Cela me donne confiance avant les qualifications demain, donc j’espère que nous serons très compétitifs ce week-end."

Davide Brivio, directeur de la compétition, commence donc ce premier week-end en Autriche avec le sourire.

"C’était une journée productive. Nous attendions de la pluie dans l’après-midi, donc nous avons dû nous adapter et faire preuve de flexibilité sur notre programme, mais nous avons pu faire tout ce que nous voulions, y compris de longs relais avec différents composés pour collecter beaucoup d’informations à analyser. Bien sûr, il devrait être possible de faire mieux, mais le rythme de course et de qualification semble plutôt bon pour nos deux pilotes et nous nourrissons de bons espoirs pour samedi et dimanche."