Le vendredi d’AlphaTauri : prometteur mais inquiétant à cause du V6 Honda

Les essais libres ont été très contrastés ce vendredi au Red Bull Ring pour AlphaTauri ! Le matin, Pierre Gasly était 2e et Yuki Tsunoda 5e au terme d’une superbe performance d’ensemble. L’après-midi, tout est allé de travers : un problème d’unité de puissance a contraint Pierre Gasly à rester aux stands, tandis que Yuki Tsunoda ne faisait pas mieux que 15e.

Le Français commence par revenir sur cette journée encourageante puis frustrante, et notamment sur son problème d’unité de puissance. Que s’est-il passé ?

« Ce matin, c’était génial, le rythme et la performance de la voiture étaient solides et tout s’est bien passé, c’était donc une séance vraiment positive pour le début du week-end. Malheureusement, l’équipe a repéré un problème sur l’unité de puissance et n’a pas voulu prendre de risques, donc nous avons passé l’après-midi à le vérifier. Nous voulions essayer certaines choses en EL2 et c’est dommage de ne pas avoir pu le faire, mais nous ne pouvons rien y faire et nous devons nous concentrer sur demain. »

« Yuki ne se sentait pas aussi à l’aise dans la voiture cet après-midi qu’il ne l’était le matin, donc nous devons aller analyser toutes les données que nous avons avant demain, puis nous pourrons tout mettre ensemble pour les qualifications. »

Yuki Tsunoda se dit lui "assez heureux" de cette journée malgré, effectivement, quelques difficultés l’après-midi.

« Nous avons vu le matin que le rythme en relais courts de la voiture est définitivement là, et j’ai pu faire quelques bons chronos pendant la session. Cependant, sur les longs runs en EL2, j’ai eu beaucoup de mal avec l’équilibre de la voiture, donc je dois travailler là-dessus ce soir. Je sais qu’il y a une chance de pluie demain, mais je préférerais des conditions sèches si je suis honnête. Je n’ai pas beaucoup d’expérience sur le mouillé en Formule 1, donc ça rendrait les choses plus difficiles pour moi. Si c’est sec, je dois juste tout mettre en place étape par étape lors des qualifications et augmenter ma confiance au fur et à mesure de la séance. »

Jonathan Eddolls, l’ingénieur de chef en course en chef, évoque plus en détail le problème d’unité de puissance ayant touché Pierre Gasly... Un problème qui semble demeurer assez mystérieux à l’entendre.

« L’accent étant mis sur la compréhension des pneus, il y a peu de place pour les tests et l’optimisation des réglages, mais les performances semblent prometteuses. Pendant la pause, Honda a repéré quelque chose d’étrange dans les données de l’unité de puissance et n’a pas voulu prendre de risques, nous avons choisi d’étudier le problème à fond cet après-midi et donc Pierre n’a pas roulé. C’est une situation malheureuse parce que la séance de l’après-midi a été presque complètement sèche, donc Pierre a perdu du bon temps de roulage, mais au moins la performance semblait forte le matin et je suis confiant qu’il sera en mesure de la répéter en EL3. »

« Pour Yuki, nous avons à nouveau réalisé un plan de roulage typique en EL2, mais malheureusement il n’a pas pu montrer tout son potentiel lors de son premier tour d’attaque sur les tendres, ce qui signifie que le classement final d’aujourd’hui n’est pas totalement représentatif. Si l’on met tout cela ensemble, nous savons qu’il y a plus à venir demain. »