Alpine F1 de retour à Suzuka, Alonso très en verve sous la pluie

Fernando Alonso a signé le meilleur temps des essais libres 1, alors que la Formule 1 fait son retour à Suzuka - théâtre du Grand Prix du Japon - pour la première fois en trois ans.

Fernando s’est rapidement adapté aux conditions difficiles proposées par une piste détrempée et s’est hissé au sommet de la hiérarchie à l’issue de la première séance d’essais libres. Il a terminé 7e des Libres 2.

« Ce fut pour nous une bonne journée et c’est un plaisir d’être de retour à Suzuka. Et ce même si la pluie ne nous aide pas dans nos préparatifs. Je me suis senti désolé pour les fans qui sont restés dehors toute la journée par ce temps. Pour être honnête, je préfère toujours quand c’est sec. La voiture s’est bien comportée lors des deux séances aujourd’hui et pouvoir s’inviter à la première place à la fin des Essais Libres 1 était une bonne chose. J’ai hâte d’être à demain. Nous verrons ce que nous sommes en mesure de faire dans des conditions potentiellement sèches. »

Esteban Ocon a lui terminé à une belle quatrième place lors de la première séance d’essais libres et à la neuvième place de la deuxième, deux rangs derrière l’Espagnol.

« C’est vraiment fantastique de piloter à nouveau au Japon après plusieurs années d’absence. Ce circuit m’a manqué et ce fut génial de pouvoir le découvrir avec ces voitures. Comme prévu, le temps était humide aujourd’hui, mais nous avons pu rouler davantage que ce que nous pensions au départ. La voiture s’est bien comportée lors des deux séances et nous avons emmagasiné de bonnes informations relatives aux programmes que nous avons passés en revue aujourd’hui. J’ai vraiment tiré le meilleur parti de ce jeu de pneus intermédiaires ! J’attends avec impatience les séances de demain qui devraient se dérouler sur le sec, et de disputer ce qui, je l’espère, sera une bonne qualification pour l’équipe. »

Pour Pat Fry, Directeur Technique, « aujourd’hui, ce fut très humide et le roulage a été assez limité pour tout le monde, de par le souhait de n’utiliser qu’un seul jeu de gommes intermédiaires et de ne rouler que peu avec les pneus pluie de manière à ne pas les endommager. Nous avons cependant fait suffisamment de tours pour cerner le niveau de balance de la voiture dans ces conditions et passer en revue notre programme initial. Pour l’instant, les prévisions annoncent un temps sec demain, donc nous aurons une dernière séance d’essais libres intense pour mener à bien tout ce que nous faisons habituellement le vendredi, avec un mélange d’évaluation des pneus et de gestion course avec beaucoup et peu de carburant. Il y a un risque de pluie le jour de la course, mais potentiellement juste après l’arrivée, donc il nous faut être prêts pour toutes les conditions. »