’A la poubelle’ : la récente évolution de Mercedes F1 a ’ruiné’ la W16 selon Wolff

George Russell et Kimi Antonelli étant désormais quasiment assurés de leur contrat pour 2026, un soulagement s’est fait sentir chez Mercedes F1 après un Grand Prix de Hongrie décisif pour la suite de la saison pour l’équipe allemande.

Russell, qui a obtenu un nouveau bon résultat à Budapest après une récente baisse de performance de l’équipe, s’est montré serein lorsqu’on lui a demandé quand il pourrait signer un nouveau contrat.

"Honnêtement, je pars directement en vacances ce soir," avait-il dit après la course. "Je vais prendre dix jours de repos."

En coulisses, l’équipe se prépare donc à avancer avec ses deux pilotes actuels la saison prochaine, une décision qui sera particulièrement rassurante pour Antonelli, qui a connu un début de saison prometteur puis difficile.

Le jeune homme de 18 ans était en larmes à Spa, après avoir peiné pendant des semaines avec un nouveau concept de suspension arrière introduit à Imola. Au Hungaroring, Mercedes est finalement revenue à son ancien concept, et le rythme et la confiance sont immédiatement revenus.

"Il n’aurait pas dû arriver qu’une évolution ruine la voiture à ce point," a admis Toto Wolff, le directeur de l’équipe.

"Finalement, nous sommes arrivés à la conclusion que cette évolution devait s’en aller, et la voiture est désormais de retour en pleine forme."

Wolff a même ajouté que la suspension introduite à Imola allait désormais "finir à la poubelle".

"Toutes les idées, toutes les simulations, l’infrastructure dont nous disposons, tout cela aboutit à une architecture tout simplement défectueuse. Nous avons essayé de résoudre un problème, et cela a considérablement aggravé un autre. Nous avons maintenant tout corrigé."

"Nous avons également été induits en erreur par l’idée que ’ce n’était peut-être pas si mal après tout’ suite aux premières données à Imola. Nous allons voulu trop creuser, trop y croire."

Fort de cette lucidité, Mercedes se concentre désormais pleinement sur le projet 2026.

"Tout est tourné vers l’année prochaine. Nous savons maintenant que nous disposons d’une plateforme plus stable pour finir cette saison et tenter de reprendre la 2e place au championnat à Ferrari."