À 2 points de son 5e titre en F1 : pas de regrets, mais de la fierté pour Verstappen

Il aura remporté le dernier Grand Prix de l’année, sans aucune discussion possible ; il aura aussi remporté le plus de courses de la saison (8 contre 7 pour les pilotes McLaren F1). Mais rien n’y fait : Max Verstappen a donc échoué à deux petites unités seulement de Lando Norris au championnat du monde.

Vice-champion 2025, le pilote Red Bull perd donc sa couronne mondiale et son numéro 1. Pour autant, il était étonnamment serein et zen après la course d’Abu Dhabi. Que pouvait-il faire de plus ? Après tout, le destin du titre n’était pas entre ses mains.

« Eh bien, honnêtement, nous avons maximisé tout ce que nous pouvions. Nous avons fait la pole et nous avons gagné la course. Et je pense qu’en course aussi, nous avions un rythme très solide » réagissait ainsi Max Verstappen après le Grand Prix.

« Il n’y a donc pas grand-chose que j’aurais pu faire différemment. Ce qui a un peu compliqué les choses, c’est qu’Oscar était sur une stratégie différente. »

« On ne sait donc jamais, bien sûr, quand il s’arrête, combien de rythme il a de capital pneus en réserve pour rattraper son retard. Cela complique aussi un peu la tâche d’essayer de garder le peloton groupé ou autre. »

« Mais, oui, dans l’ensemble, juste très fier encore une fois du week-end que nous avons eu. Nous avons tout donné, et, oui, la voiture était vraiment agréable à conduire. »

Si Max Verstappen est presque satisfait d’avoir terminé à deux points du champion, c’est aussi parce que Red Bull était nulle part en milieu d’année. Rappelons que le pilote Red Bull finissait à une minute des McLaren F1 en Hongrie…

« Oui. Des montagnes russes énormes pour nous. Bien sûr, la première moitié a eu de bons moments, mais surtout des moments difficiles — des courses et des sensations vraiment dures. »

« Mais je suis aussi très fier de la façon dont nous n’avons jamais abandonné. Et, encore une fois, c’est aussi une leçon pour l’avenir, pour tout le monde, que même quand on a l’air hors course, on n’abandonne jamais. On continue à travailler dur pour essayer de comprendre ses problèmes, et ensuite on ne sait jamais ce qui peut arriver. »

À un moment donné de la course, le Néerlandais a-t-il pensé à ralentir le rythme du peloton pour que Charles Leclerc voire George Russell dépassent Lando Norris ? Aurait-il donc pensé à faire une ‘Hamilton 2016’ ?

« J’avais beaucoup de scénarios en tête, mais ensuite, bien sûr, je savais qu’une fois qu’Oscar avait ces pneus sur la voiture, ce serait assez difficile. Je pense que nous étions probablement un peu trop rapides devant. Les autres (dans le peloton, ndlr) ne pouvaient pas vraiment bien suivre. »

« Je pense que Charles a piloté avec tout son cœur aujourd’hui pour essayer de monter sur ce podium, donc c’était aussi impressionnant à voir. Mais, bien sûr, ils ont opté pour deux arrêts. »

« Cela a rendu les choses plus compliquées car si l’on reste sur un arrêt, ralentir tout le monde est difficile. Et je pense que ce nouveau tracé ici rend cela encore plus difficile à faire par rapport à 2016 ou autre. »

Max Verstappen a-t-il cru, jusqu’au dernier tour, qu’il pourrait être titré ou bien a-t-il compris, à dix tours de la fin par exemple, que Lando Norris serait titré ?

« Je continuais juste à regarder l’écran pour voir si quelque chose allait apparaître. Oui, la course elle-même s’est très bien passée, et je prenais juste du plaisir à être assis dans la voiture et à la conduire. »

« Et à chaque ligne droite, on continue de regarder si quelque chose se passe, mais en même temps, cela fait partie de la course. Donc je n’étais pas vraiment trop inquiet à ce sujet. »

La meilleure saison en carrière pour Max Verstappen ?

Le Néerlandais a failli réussir le come-back de la décennie voire du siècle : il comptait plus de 100 points de retard sur le leader du championnat après Zandvoort !

Cette saison 2025 restera-t-elle comme sa meilleure sur le plan du pilotage personnel ?

« Oui, je le pense. Je n’ai aucun regret concernant ma saison. Je pense que la performance a été solide. J’ai détesté cette voiture par moments, mais je l’ai aussi aimée par moments. Et j’ai toujours essayé d’en tirer le maximum, même lors des week-ends difficiles que nous avons eus. »

« Mais, oui, ça a été, comme je l’ai dit avant, de vraies montagnes russes avec la voiture. Heureusement, les huit, neuf dernières manches en général ont été beaucoup plus agréables. »

« Et aussi, dans l’équipe, nous avons une excellente ambiance en ce moment. Nous sommes vraiment sur une bonne dynamique — énergie positive, croyance, confiance — et c’est exactement ce que l’on veut avant d’entamer l’année prochaine. »

Max Verstappen félicite Lando Norris

Beau perdant, le pilote Red Bull a bien sûr tenu à féliciter le nouveau champion du monde et son successeur. Comme Max Verstappen, Lando Norris a gagné son premier titre dans le dernier Grand Prix de l’année, à Abu Dhabi !

« Gagner son premier titre est quelque chose dont nous avons tous rêvé en arrivant dans ce sport. On travaille pour ça depuis tout petit. C’est ce dont on rêve. Donc, quand on gagne son premier titre, c’est très émouvant. »

« Et, oui, je l’espère pour Lando aussi. Vous savez, j’ai vu que beaucoup de sa famille est là, donc c’est important de beaucoup en profiter aussi ce soir. Aussi, avec son équipe. »

« Pour lui aussi, cette saison a montré que même quand on a des années difficiles, quand on continue à travailler dur, qu’on continue à ajouter de bonnes personnes à l’équipe, on peut surmonter toutes ces choses et redevenir très performant. »

« Et, oui, ils ont eu une saison incroyable ensemble, donc c’est important qu’ils en profitent. »