Norris : je suis content d’être un champion F1 ‘moins agressif que Max’

Lando Norris l’avait annoncé, il l’a fait : il a réussi à être champion du monde tout en restant "un bon gars", et tout en affichant aussi publiquement ses doutes, notamment sur sa résilience mentale plus tôt dans l’année.

Gagner sans se trahir et en restant lui-même : le pilote McLaren F1 a remporté son pari et c’est ce qui le rendait encore plus fier après avoir remporté son premier titre de champion du monde de F1.

« Je crois que j’ai gagné le championnat cette année à ma façon – en étant un pilote juste, en essayant d’être un pilote honnête. Parfois, aurais-je pu être plus agressif et relâcher les freins pour dépasser des gens ? J’aurais certainement pu le faire, et peut-être devrai-je le faire davantage à l’avenir. »

« Mais avais-je besoin de le faire cette année ? Est-ce la façon dont je veux courir ? Est-ce moi ? Ce n’est pas moi. Et je suis sûr que si vous me comparez, si c’est ce que vous voulez faire, à tous les champions : ai-je été aussi agressif qu’eux par moments ? Non. Ai-je été aussi audacieux qu’eux par moments ? Non. »

« Mais ai-je fait juste ce que je devais faire pour gagner le championnat du monde ? Ai-je performé de manière constante ? Ai-je performé quand j’en avais besoin sous la plus forte pression ? »

« Après Zandvoort, suis-je revenu de la manière dont je le devais ? Ai-je eu trois, quatre week-ends de grands résultats ? Oui. Et j’ai performé quand j’en avais besoin pour gagner le Championnat du Monde cette saison. Et au final, c’est ce que je devais faire. C’est tout ce que je devais faire. »

Lando Norris poursuit en s’estimant très heureux d’avoir remporté un titre « en n’étant pas aussi agressif » que Max a pu l’être par le passé. Une déclaration qui va peut-être faire parler ?

« C’est l’une des choses qui me rend le plus fier. J’ai l’impression d’avoir réussi à le gagner de la manière dont je voulais le gagner, ce qui n’était pas possible en étant quelqu’un que je ne suis pas. Pas en essayant d’être aussi agressif que Max ou aussi ‘forceur’ que d’autres champions ont pu l’être par le passé – peu importe ce que cela peut être. »

Lando Norris se compare ici à d’autres champions qui avaient eu des manouvres controversées, et comment ici ne pas songer à Michael Schumacher…

« Je suis heureux. Je l’ai juste gagné à ma façon. Je suis heureux d’avoir pu sortir et être moi-même et le gagner à la façon de Lando, comme Andrea [Stella] me le dirait. Cela me rend certainement heureux. »

« Comme je l’ai dit au début, aurais-je pu être davantage cette personne que vous voulez probablement que je sois parfois ? J’aurais pu. J’en aurais été moins fier d’une certaine manière. »

« C’est pourquoi je suis très content de moi. J’ai gardé mon calme, je suis resté moi-même, je me suis concentré sur moi-même, et j’ai tiré le meilleur parti de ce que je suis. »

Le pilote McLaren F1 a parfois eu des mots un peu agressifs tout de même sur Max Verstappen, notamment quand le Néerlandais estimait que dans une voiture orange, il aurait pu être champion très facilement… mais Lando Norris s’en excuse.

« Et je sais que parfois je dis des choses stupides, et je dis des choses sur Max, ou j’ai pu dire des choses par le passé dont tout le monde parle, sur Lewis. Certaines choses que je regrette et que je voudrais reprendre et qui ne seraient jamais sorties de ma bouche. »

« Mais je crois honnêtement que je donne plus de respect à quiconque que n’importe qui d’autre. Je donne plus de respect à Oscar. Je donne plus de respect à Max. J’essaie de donner autant de respect que je peux à Lewis — il est septuple champion du monde. C’est le meilleur pilote — on le compare à Schumacher — le meilleur pilote qu’il y ait jamais eu en Formule 1. »

« Je n’en suis même pas proche. Je ne le serai peut-être jamais. Je rêve de ce genre de choses. J’ai rêvé d’aujourd’hui, et j’ai réussi à en atteindre un sur sept, en comparaison avec lui. »

« Et est-ce que je regrette certains des commentaires que j’ai pu faire dans les salles "cooldown" ou autre ? Oui. Mais beaucoup sont dits dans le feu de l’action. Et au moment où je l’ai dit, je me suis dit : "Pourquoi diable ai-je dit ça ?" »

« Donc, j’essaie d’être aussi authentique que possible. J’essaie de toujours dire la vérité. Je n’essaie jamais de vous donner de fausses compréhensions des choses. Si je pense que nous allons gagner, je vais dire : "Je pense que nous allons gagner." »

L’honnêteté : c’est le mot qui ressort le plus chez Lando Norris au moment de décrire son état d’esprit.

« Si je pense que Red Bull va être rapide ou probablement rapide, je vais le dire. J’essaie d’honnêtement toujours... Je n’ai rien à gagner à essayer de vous cacher des choses. »

« Et je n’ai pas besoin d’écouter ces choses. Donc, tant que je sais que j’ai fait du bon travail, ce que je me suis maintenant prouvé, alors c’est la seule chose que j’ai vraiment besoin d’écouter. C’est maintenant moi-même et mon équipe. Et c’est tout ce dont j’ai besoin. »

« Mais je veux profiter de ce moment parce que peu de gens pourront jamais vivre ce que j’ai réussi à vivre aujourd’hui. L’effet, le sentiment que cela a eu sur d’autres personnes, cela me rend si heureux. Donc je vais célébrer. Eh bien. Mes amis, j’espère vraiment qu’ils ont tous déjà bu beaucoup de verres parce que je veux aller faire la fête avec eux, car il s’agit plus d’eux que de moi. »

Lando Norris ne devra cependant pas trop célébrer son titre, puisque les essais post-saison auront lieu dès mardi à Abu Dhabi !

« Mes mécaniciens, mes ingénieurs vont me dire ça oui... je veux dire, merde, nous avons des essais privés mardi matin ! »

Norris est-il vraiment meilleur que Max Verstappen ?

Lando Norris aura donc battu cette année, pour deux points, Max Verstappen, que certains considèrent comme le meilleur pilote de tous les temps. Cette comparaison est bien sûr très flatteuse pour le pilote McLaren F1, mais il déteste justement se comparer à d’autres pilotes pour estimer sa propre réussite.

Cependant, la question mérite d’être posée : le pilote McLaren F1 a-t-il vraiment fait une meilleure saison que le pilote Red Bull ?

« Écoutez. Je déteste avoir à essayer de me comparer à d’autres personnes. C’est à vous de décider si quelqu’un est meilleur qu’un autre ou non. Tout ce que j’essaie de faire chaque week-end, c’est le meilleur que je peux. »

« Mais ensuite vous décidez qu’il est meilleur que lui, ou qu’il a une moins bonne voiture et qu’il fait mieux – écrivez ce que vous voulez, décidez ce que vous voulez. »

« J’ai certainement l’impression que par moments, j’ai mieux piloté que ce que je pense que d’autres personnes peuvent faire. Et j’ai l’impression d’avoir piloté à un niveau que je ne pense pas que d’autres personnes puissent égaler. »

« Mais ai-je aussi commis mes erreurs ? Ai-je fait plus d’erreurs que d’autres par moments ? Oui. Y a-t-il des choses que Max pourrait mieux faire par moments que moi ? Oui. Est-ce que je crois qu’il est imbattable ? Non. Mais on ne sait pas non plus, n’est-ce pas ? C’est difficile à savoir. »

« Comme, ils [Red Bull] ont aussi lutté avec la voiture au milieu de la saison. Ils ont eu une deuxième moitié de saison incroyable. Ils ont profité du fait que nous étions deux à nous battre pour un championnat du monde. Il en a vraiment tiré le meilleur parti et Max a piloté comme s’il était un quadruple champion du monde. »

« Et je suis très heureux d’avoir pu courir contre lui et essayer de faire mes preuves contre lui. Ensuite, si vous voulez écrire ce que vous voulez écrire, contre lui, contre moi, ou quoi que ce soit, sentez-vous libres. »

« Mais je ne suis pas ici... honnêtement, comme je l’ai dit au début... ma motivation n’est pas de prouver que je suis meilleur que quelqu’un d’autre. Ce n’est pas ce qui me rend heureux. Je ne vais pas me réveiller demain en disant : "Je suis si heureux parce que j’ai battu Max." »

« Honnêtement, au fond, je m’en fiche. Je me fiche si chaque article est : "Pensez-vous qu’il est meilleur que moi ?" ou "Oscar est meilleur", ou quoi que ce soit. Peu importe. Je n’ai aucun intérêt pour ça. »

« J’ai juste fait ce que j’avais à faire pour gagner le championnat du monde. C’est tout. Et j’ai rendu mes proches heureux. C’est tout ce qui m’importe vraiment au bout du compte. »

« Je ne vais pas me réveiller heureux demain parce que je peux juste me dire : "Je suis champion du monde." Cela pourrait me faire sourire, mais ce ne sera pas la vérité. Ce sera : "Ma mère est heureuse. Mon père est heureux. Mes sœurs sont heureuses. Mon frère est heureux. Mes amis sont heureux." Et c’est tout ce dont j’ai besoin dans ma vie. »