3e en EL2 : Gasly rugit avec l’AlphaTauri, problème moteur pour Tsunoda

L’AlphaTauri était en forme l’an dernier sur le tracé d’Imola et cette année… cela semble encore meilleur !

C’est le constat que l’on peut tirer de ces essais libres en tout du côté de Pierre Gasly : 4e le matin, 3e l’après-midi, le Français affiche la couleur et avait bien sûr le sourire.

« Je pense que c’est l’un de nos meilleurs vendredis en tant qu’équipe, P4 ce matin et P3 cet après-midi, et j’étais si proche des leaders. Le ressenti est bon dans la voiture depuis le premier tour et j’ai réussi à pousser assez fort, ainsi qu’à conduire comme je le voulais, donc je pense que c’est une journée réussie. Nous nous sommes d’abord concentrés sur des relais courts avec les pneus tendres, qui semblaient solides en termes de rythme, puis nous avons effectué quelques tours avec beaucoup de carburant en préparation de la course de dimanche. »

« Nous avons continué à travailler dur pour nous améliorer face à nos principaux rivaux du milieu de la grille et je pense que, jusqu’à présent, nous avons montré que le rythme est bon. Nous allons analyser les données que nous avons collectées ce soir et j’espère que nous pourrons en trouver un peu plus demain lors des qualifications. »

Yuki Tsunoda de son côté, reste bien positionné puisqu’il était en EL2, malgré une matinée perturbée par un (nouveau) problème d’unité de puissance...

Il connaît heureusement bien Imola pour y avoir roulé en essais privés avec de vieilles Toro Rosso.

« Je n’ai pas pu faire beaucoup de tours pendant la FP1, à cause d’un problème, et je n’ai pu faire que quatre tours d’attaque au total, mais la voiture avait un bon ressenti quand j’étais en piste. L’équipe a résolu le problème pendant la pause et j’ai pu gagner en rythme lors de la FP2 en continuant à pousser davantage - j’espère que je serai en mesure d’améliorer à nouveau lors de la séance d’essais de demain avant les qualifications. J’ai fait beaucoup de tours ici avant la saison, mais je pense que j’ai quand même réussi à tirer beaucoup d’enseignements des séances d’aujourd’hui. J’ai particulièrement appris sur la gestion des pneus sur ce circuit et j’ai beaucoup de données intéressantes sur les pneus tendres que je peux maintenant aller analyser. »

Jonathan Eddolls, l’ingénieur de course en chef, a précisé que ce matin, malgré les problèmes ayant perturbé les équipes (panne de GPS et de timings) et une nouvelle alerte sur l’unité de puissance Honda, Yuki Tsunoda a pu évaluer quelques pièces.

« Nous avons effectué des tests aérodynamiques avec la voiture de Yuki, car nous avons apporté de nouveaux composants ce week-end et nous voulons les valider avant la course. Malheureusement, nous avons eu un problème d’unité de puissance sur la voiture de Yuki et nous n’avons pu effectuer qu’un roulage limité le matin, ce qui signifie qu’il n’a pas été en mesure d’atteindre sa vitesse maximale aussi rapidement. Tout semble être revenu à la normale maintenant, ce qui est positif. »

« Dans l’ensemble, je pense que c’est positif jusqu’à présent ce week-end - la performance sur les relais plus courts est là et nous devons maintenant travailler avec les données ce soir pour s’assurer que le rythme est là pour demain et les qualifications. »