Wolff s’en prend à la recherche de ’solution miracle’ de Hamilton

Mercedes F1 a manqué de rythme en course en Chine

Par Emmanuel Touzot

22 avril 2024 - 10:31

Toto Wolff pense que Mercedes F1 a optimisé son résultat compte tenu de ses positions de départ. Le directeur de l’équipe regrette des réglages un peu trop extrême et vise directement Lewis Hamilton, qui s’élançait 18e et a heureusement réussi à remonter en course grâce aux voitures de sécurité.

"Considérant où nous avons commencé la course et, plus important encore, où nous avions placé les voitures en termes de réglages après le Sprint, finir sixième et neuvième était la meilleure prédiction de nos simulations d’avant-course" note Wolff.

"Comme je l’ai dit après la course, la voiture que nous avons n’est pas assez rapide actuellement. Cependant, nous devons nous assurer que nous n’essayons pas de trouver une solution miracle chaque week-end en ce qui concerne la façon dont nous réglons la voiture ; nous devons nous concentrer sur l’établissement des bonnes bases et sur la maximisation de l’ensemble dont nous disposons."

"En Chine, nous n’avions pas la voiture dans la bonne fenêtre : nous avons fait trop de changements extrêmes après le Sprint et cela a rendu la partie la plus importante du week-end beaucoup plus difficile. Nous savons que le résultat n’est pas assez solide dans l’ensemble, nous devons donc creuser en profondeur pour apporter des améliorations."

"Le peloton derrière Red Bull est serré et de petits détails peuvent faire une grande différence en termes de position finale. Nous avons des développements à apporter dans les courses à venir qui, nous l’espérons, constitueront un pas en avant et amélioreront la voiture."

Des stratégies qui paient

Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste de Mercedes, s’attendait à voir l’équipe souffrir ce dimanche mais salue les stratégies réussies : "On savait que ce serait une course difficile pour nous. Nous ne sommes pas assez rapides actuellement et nous ne nous sommes pas bien qualifiés."

"Nos positions finales étaient exactement là où nous les avions prévues le matin. George n’aurait pas vraiment pu en tirer davantage ; il a pris un bon départ, ce qui lui a permis de devancer les Ferrari, mais nous avions un peu trop sollicité les pneus arrière lors de ce premier relais et avons dû changer de gommes plus tôt que prévu."

"Cet arrêt anticipé aurait été pénible à gérer, mais les deux périodes de Safety Car nous ont été utiles et ont neutralisé le décalage de dégradation des pneus. À partir de là, la course a été simple pour lui. Nous n’étions pas assez rapides pour attaquer Sainz mais nous avions le rythme pour rester devant Fernando."

"La course de Lewis n’a pas été facile car il n’a pas gagné grand-chose en partant en pneus tendres. Il s’est ensuite retrouvé coincé dans un embouteillage sur la ligne intérieure autour du virage 2 et a perdu du terrain sur le premier tour."

"Nous avions apporté quelques modifications à sa voiture après le Sprint et clairement, cela n’a pas amélioré la voiture. Cela a rendu les qualifications et la course difficiles. Il avait du mal à faire tourner la voiture et devait utiliser la puissance pour le faire, ce qui endommageait les pneus arrière."

"Nous avons décidé de l’arrêter sous la voiture de sécurité virtuelle pour contrer les autres voitures, mais la plupart de nos concurrents ont fait de même une fois la voiture de sécurité déployée. Nous avons profité de l’abandon de quelques voitures mais, compte tenu du début de la course, c’était un soulagement de marquer quelques points."