Wolff érige Antonelli en modèle et tacle ’les pilotes trop gâtés’ de la F1

Kimi Antonelli est entré dans l’histoire de la Formule 1 en devenant, à 20 ans, le plus jeune champion du monde de la discipline. L’Italien a définitivement assuré son titre lors du Grand Prix du Mexique, dimanche, alors qu’il reste encore quatre manches à disputer cette saison.

Une performance exceptionnelle pour un pilote qui dispute seulement sa deuxième saison dans la catégorie reine et qui a su transformer son potentiel en résultats avec une régularité remarquable.

Mais au-delà de ses performances sportives, c’est aussi la personnalité d’Antonelli qui suscite l’admiration au sein du paddock. Son enthousiasme, sa spontanéité et son comportement ont séduit aussi bien ses collègues chez Mercedes que ses adversaires et de nombreux supporters.

Toto Wolff en a fait l’un des thèmes centraux de son intervention auprès des médias après le sacre au Mexique.

Alors que sa rencontre avec les journalistes touchait à sa fin, le patron de Mercedes a spontanément pris la parole pour livrer un discours passionné sur ce que représente, selon lui, le nouveau champion du monde.

Pour Wolff, le sacre d’Antonelli dépasse largement la simple consécration d’un talent exceptionnel.

L’Autrichien estime que le jeune Italien incarne une rupture avec une certaine conception du pilote de Formule 1, fondée sur l’individualisme et la recherche de la victoire à n’importe quel prix.

"Cette idée selon laquelle il faut gagner à tout prix, être égoïste, opportuniste, impitoyable pour son propre bénéfice… Ce modèle de pilote de course appartient désormais au passé.

"Nous avons un nouveau champion qui incarne des valeurs : l’humilité, l’intégrité, la loyauté, le respect. Il reste lui-même. Il devrait être un modèle pour beaucoup d’autres jeunes pilotes dans les catégories de promotion."

Sans citer de noms, Wolff a dénoncé le comportement de plusieurs pilotes qu’il considère comme trop privilégiés et insuffisamment conscients de la manière dont ils devraient se comporter.

"Il devrait aussi être un modèle pour les quelques pilotes trop gâtés qui se comportent comme si tout leur était dû en Formule 1 : ceux qui se plaignent sans arrêt à la radio, ceux qui râlent, ceux qui provoquent des accidents."

"Regardez ce gamin de 20 ans, puis demandez-vous ce que vous pouvez faire pour vous améliorer. Voilà le message que j’adresse à ces gamins."

Le dirigeant autrichien souhaite que les valeurs incarnées par Antonelli deviennent une référence pour l’ensemble de la discipline.

Il a notamment évoqué le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ainsi que le président-directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, en affirmant que cette vision devrait guider l’évolution du comportement des pilotes.

"C’est ainsi que la FIA, que Mohammed [Ben Sulayem], que Stefano [Domenicali], et moi-même, voudrions voir les pilotes de course à l’avenir."

"Tout le monde possède du talent. Mais il faut aussi être quelqu’un de bien. Il a démontré qu’on pouvait battre tout le monde en étant quelqu’un de bien."

Wolff va-t-il passer la main après ce nouveau succès ?

Toto Wolff a récemment évoqué la mise en place d’un plan de succession chez Mercedes F1, qui pourrait être activé au moment où il le souhaiterait. Est-ce que ce succès d’Antonelli l’incite à rester ou au contraire à se dire qu’il a réalisé ce qu’il devait pour lancer l’équipe dans une nouvelle ère ?

"Je m’interroge chaque jour : est-ce que je contribue au développement de l’équipe, dans les bons comme dans les mauvais moments ? Si je sens que ma contribution n’est plus aussi pertinente, ou qu’une autre personne pourrait mieux faire, je serai le premier à dire : ’Je me mets en retrait, je deviens président exécutif et j’explique aux autres comment ils peuvent faire mieux’."

"Mais non, je ne compte pas tirer ma révérence bientôt."