Williams fait une offre pour conserver Sainz à tout prix malgré une polémique qui enfle

Williams aurait formulé une offre particulièrement lucrative à Sainz afin de prolonger son engagement. Si elle se confirmait, cette rémunération placerait le pilote espagnol parmi les mieux payés de la Formule 1.

Cette volonté de conserver Sainz n’est pas étonnante mais peut surprendre alors que le pilote n’a cessé de pointer du doigt les limites de son équipe et de la FW48 depuis le début de la saison. À Budapest encore, il qualifiait la première moitié de l’exercice de très décevante avant d’expliquer qu’il profiterait de la pause estivale pour prendre une décision "calmement" concernant son avenir.

Le timing de ces rumeurs est toutefois compliqué pour Williams, puisque Sainz se retrouve au cœur d’une vive polémique après son accrochage avec Oscar Piastri.

Alors qu’il allait prendre un tour au pilote Williams, le leader de la course est entré en collision avec l’Espagnol, perdant un temps précieux qui a permis à Lando Norris de prendre encore plus l’avantage dans la lutte pour la victoire.

Après l’arrivée, Sainz a expliqué qu’il n’avait tout simplement pas vu la McLaren. Il a également affirmé ne pas avoir bénéficié d’un avertissement suffisant concernant les drapeaux bleus, même si les images montrent sa Williams passant devant plusieurs panneaux lumineux en bleu clignotant.

Williams a ensuite confirmé qu’un dysfonctionnement affectait effectivement le système d’alerte des drapeaux bleus affiché sur le volant de Sainz.

Cette explication est loin d’avoir convaincu Oscar Piastri.

"Je me moque complètement du fait qu’il ne m’ait pas vu. C’est inacceptable," a lancé le pilote McLaren.

L’Australien n’a pas hésité à qualifier l’incident de "l’une des choses les plus stupides que j’aie jamais vues sur un circuit".

Malgré ces critiques, Carlos Sainz n’entend pas présenter d’excuses à son rival.

"Non, je n’en ai pas besoin," a-t-il répondu lorsqu’il lui a été demandé s’il comptait aller voir Piastri.

"C’est un incident de course tout à fait normal. Je ne sais pas s’il n’aurait pas dû être un peu plus prudent, étant donné qu’il se battait pour un podium."

"Il aurait peut-être pu mieux se placer, parce que nous avions aussi tous ces problèmes avec les drapeaux bleus."

La défense de Sainz a été publiquement remise en question sur le réseau social X, où une Community Note est venue contredire ses arguments.

Piastri, lui, a également rappelé que son adversaire est directeur de la GPDA, l’association des pilotes de Grand Prix, et qu’il se montre régulièrement critique envers les autres concurrents.

"Il critique assez souvent les autres," a déclaré l’Australien.

"D’autres pilotes lui ont déjà dit qu’il était frustrant en piste. Alors, quand on fait quelque chose comme ça, je pense qu’il faudrait peut-être commencer par se regarder soi-même."

Williams soutient son pilote

Malgré la controverse, James Vowles a pris la défense de son pilote, reconnaissant que l’équipe avait également sa part de responsabilité.

"Nous aurions pu faire un meilleur travail et l’avertir de l’arrivée de Piastri," a admis le directeur de Williams.

Tout le monde n’est toutefois pas aussi conciliant. Consultant pour Sky Deutschland, Ralf Schumacher estime que la pénalité infligée pendant la course n’est pas suffisante.

"Pour moi, Carlos Sainz devrait également être sanctionné lors de la prochaine course," juge l’ancien pilote allemand.

"Sinon, cela créera un précédent, et ce n’est tout simplement pas acceptable."

Williams veut construire l’avenir avec Sainz et Albon

Malgré cette polémique et les critiques répétées de Sainz concernant les performances de la monoplace, James Vowles semble déterminé à conserver son duo de pilotes composé de Carlos Sainz et Alex Albon.

Le Britannique reconnaît que la saison a mis en lumière de nombreuses faiblesses au sein de l’écurie.

"Cet hiver a mis en évidence, de manière inattendue, toutes nos lacunes," explique-t-il.

"Cela nous a considérablement retardés. Nous faisons tout notre possible cette saison, mais la réalité est que nous devons nous assurer que tout sera en place pour 2027 et les années suivantes."

Le patron de Williams tient également à saluer l’attitude de ses deux pilotes malgré les difficultés rencontrées.

"Ils ont été à nos côtés à chaque étape et sont restés fidèles à l’équipe malgré toutes les difficultés que nous leur avons fait traverser en piste," souligne-t-il à propos de Sainz et Albon.

Enfin, Vowles estime que Williams n’offre tout simplement pas encore à ses pilotes une voiture à la hauteur de leur talent.

"Ce sont deux pilotes incroyables. Ils méritent de se battre pour les points, au minimum, chaque week-end, et nous ne leur en avons pas donné les moyens."