Williams F1 veut profiter de la pluie et de la Safety Car au Brésil

Cela commencera par relever avec succès les défis que propose le circuit d’Interlagos, dont les conditions sont particulières avec une altitude certes moins élevée que Mexico, mais tout de même assez importante pour que l’effet se fasse sentir.

"À près de 800 mètres d’altitude, Interlagos est le deuxième circuit le plus élevé du calendrier. L’air plus rare a son importance ici, même si l’effet n’a rien à voir avec le Mexique" a expliqué Paul Williams, ingénieur de piste en chef de l’équipe.

"Le tour de 4,309 kms dans le sens inverse des aiguilles d’une montre se compose essentiellement de deux longues lignes droites, séparées par une section de changements de direction à moyenne vitesse dans le premier secteur et une séquence à basse vitesse dans le second."

"Des averses sont attendues pendant les séances d’essais du vendredi, avec des pluies plus persistantes le samedi après-midi et un dimanche frais et humide. Une course sous la pluie ou dans des conditions mixtes est une réelle possibilité."

L’exploitation des voitures répondant au règlement 2026 est évidemment une donnée avec laquelle il faudra composer, mais Williams assure que le moteur n’est pas un défi aussi complexe que sur d’autres tracés.

"Interlagos se situe dans la partie basse de la saison en matière de sensibilité à l’énergie, nous sommes donc dans une position plutôt favorable concernant l’énergie ici, avec deux zones de mode ligne droite. Sous la pluie, le point d’activation de la première zone est nettement raccourci."

"Les virages 3 et 11 se situent à la limite entre le passage à fond et un soulagement de l’accélérateur ; le réglage du déploiement et de la récupération d’énergie dans ces virages constituera donc une partie importante du travail du week-end."

Les pneumatiques joueront un rôle aussi, mais l’ingénieur est convaincu que les choix effectués par le manufacturier sont les bons, si toutefois les slicks sont utilisés de manière régulière au long du week-end.

"Pirelli a attribué les gammes les plus tendres : C3 (dur), C4 (médium) et C5 (tendre). C’est un cran plus tendre qu’en 2025 et un retour à l’allocation de 2023-2024. La gamme convient bien au circuit dans son ensemble, mais Pirelli a prescrit des pressions minimales élevées, ce qui accentuera la dégradation."

"Cependant, faire monter les pneus en température pour le virage 1 est difficile, car la courte distance entre la sortie des stands et la ligne de départ/arrivée laisse peu d’opportunités pour les mettre en énergie. Pendant le Grand Prix, la dégradation devrait être principalement causée par la surchauffe interne des pneus arrière et l’usure arrière, car il s’agit d’un circuit à forte usure."

Enfin, il détaille quelles sont les stratégies intéressantes : "Interlagos est l’un des circuits les plus faciles de l’année pour dépasser, l’accent est donc mis sur le rythme de course. Avec l’attribution des composants les plus tendres, la course se fera sur une stratégie à deux arrêts."

"Des neutralisations sont presque certaines, la dernière course disputée à Interlagos sans voiture de sécurité remontant à 2018. La probabilité d’une voiture de sécurité est de 80 % et celle d’une voiture de sécurité virtuelle est de 40 %."