Williams F1 a testé trois planchers sur la FW46 de Sargeant en Espagne

Vowles explique pourquoi l’équipe a fait cela

Par Emmanuel Touzot

26 juin 2024 - 16:24

Williams F1 ne comprend pas pourquoi la FW46 de Logan Sargeant n’est pas aussi performante que celle d’Alex Albon. L’équipe britannique a testé trois planchers différents sur la monoplace de l’Américain en Espagne, comme l’explique le directeur du team, James Vowles.

"Il est juste de dire que les deux voitures ont souffert d’une situation étrange où nous pouvons mesurer une petite perte d’appui" indique Vowles. "Cela s’est produit au cours de plusieurs événements, plus typiquement du côté d’Alex que du côté de Logan, Logan ici sur trois planchers différents."

"Nous avons eu ce que nous savons être un bon plancher vendredi en EL1. C’est là qu’il devait commencer. Cela a entraîné une perte. Nous avons eu la même chose lorsque nous avons changé de plancher pour les EL2 et la même chose encore lorsque nous avons changé de plancher pour les qualifications."

"La raison pour laquelle nous changions de plancher est simplement que les planchers sont géométriquement bien conçus, donc quand vous mettez un plancher dans la voiture, vous l’ajustez continuellement - toutes les équipes le font - pour qu’il soit dans la position optimale, par rapport à ce qu’il devrait être à la conception. Mais même dans cet état, nous avons constaté un certain nombre de pertes signalées, ce qui n’était pas le cas du côté d’Alex."

"Un autre élément" incriminé sur la voiture de Sargeant ?

Grâce à l’exactitude des données et à la possibilité d’ajuster le plancher, Williams a identifié d’où ne vient pas le problème : "Je suis plus dans une situation où, lorsque vous avez changé trois planchers différents, je pense qu’il est juste de dire que vous ne remettez pas en question le plancher, parce qu’ils ont rapporté exactement le même montant de perte."

"Je pense donc que soit nous ne mesurons pas cela correctement, ce qui est tout à fait possible, soit nous avons un autre élément que nous ne comprenons pas sur la voiture dans cette circonstance."

"C’est frustrant parce que c’est aussi, pour être juste, un élément des voitures de Formule 1 d’aujourd’hui où nous essayons d’avoir un plancher à quelques décimales de millimètre près pour être correctement positionné. Ce n’est donc pas inhabituel non plus."

"Ce dont nous devons nous assurer, c’est qu’en Autriche et à Silverstone, nous continuons à faire des tests, comme nous l’avons fait ici, pour comprendre ce qui modifie cette lecture, ou si nous nous fions aux lectures à l’avenir."

La FW46 "aurait dû être plus compétitive" en Espagne

Globalement, Williams n’avait pas prévu un week-end aussi difficile en Espagne : "Je pense qu’il est juste de dire que nous avons eu de bons résultats à Monaco et à Montréal. La voiture s’allège, nous lui donnons de la performance et cela se traduit par des résultats. Cela a donc été un coup de massue lorsque nous sommes allés à Barcelone et que la voiture était médiocre."

Le Britannique ne comprend pas pourquoi Williams n’a pas eu les gains espérés sur sa monoplace en Catalogne : "Dans une certaine mesure, si l’on considère ce que nous avons changé sur la voiture, elle aurait dû être plus compétitive cette année qu’elle ne l’était auparavant."

"Nous avons passé du temps à redévelopper un grand nombre de caractéristiques. Certaines caractéristiques aérodynamiques ont été modifiées et les fondamentaux de la voiture ont changé. Et pourtant, nous n’y sommes pas parvenus. Nous avons été aussi mauvais que les années précédentes."

"Nous avons été dépassés par des équipes qui étaient plus rapides que nous lors des deux événements précédents, en fait lors des quatre ou cinq derniers événements. Ils n’ont pas changé leur voiture, ce qui nous place dans la catégorie des erreurs fondamentales dans la conception de la voiture mère à Barcelone, ou nous n’avons pas réglé la voiture dans la bonne direction, ou un certain nombre d’attributs s’ajoutent les uns aux autres."

Trouver de la performance en analysant les difficultés

La course en Espagne a exposé des faiblesses de la FW46, et l’équipe travaille désormais pour résoudre ce dysfonctionnement inattendu. L’exploitation des pneus et la chaleur ont coûté cher à Williams, qui essaie de comprendre pourquoi.

"Ce qu’il y a, c’est qu’il y a des éléments d’une voiture qui doivent être au bon endroit pour avoir des fondamentaux qui fonctionnent sur les 24 circuits, et comprendre cela et se demander pourquoi nous ne sommes pas rapides à Barcelone conduira en fait à plus de gains de performance sur les autres circuits."

"Il y a certains aspects de Barcelone qui la rendent unique. C’est un bon mélange de haute vitesse, de basse vitesse et de vitesse moyenne. Il y a plus de vitesse moyenne que de vitesse élevée, c’est certain. C’est un circuit où les pneus sont très sollicités."

"Typiquement, comme vous pouvez le voir ici, c’était le milieu de l’été à Barcelone avec des températures de piste plus élevées, mais ce n’est pas la première fois que nous roulons à des températures plus élevées."

"Il y a beaucoup d’énergie qui entre en jeu, ainsi que le résultat des virages à grande vitesse et à vitesse moyenne. L’une des autres caractéristiques est que les profils des virages sont très différents des autres. Il ne s’agit pas d’une rotation rapide, mais plutôt d’un long moment passé sur un G latéral continu."