Williams confirme que sa F1 sera prête début janvier

Williams met tout en œuvre pour que sa monoplace de Formule 1 pour 2026 soit aussi prête bien plus tôt que celles de la plupart de ses concurrents, alors que la course contre la montre s’intensifie à l’approche de la nouvelle ère réglementaire.

Si les premiers essais collectifs sont prévus fin janvier à Barcelone, le directeur de l’écurie, James Vowles, affirme que Williams entend avoir sa voiture complète prête dès le début du mois, rejoignant ainsi Alpine F1 et Audi dans cette démarche.

"La voiture entière doit être disponible pour le banc d’essai VTT début janvier," a déclaré Vowles.

"Nous serons probablement la première équipe à commencer aussi tôt. Nous ne voulons pas être pris au dépourvu à nouveau, comme en 2023."

Le VTT, ou piste d’essai virtuelle, permet à Williams de tester la voiture complète – moteur, boîte de vitesses et suspensions compris – dans des conditions de course simulées sur un banc d’essai statique, validant ainsi sa fiabilité avant tout essai en piste.

Selon Vowles, les premiers châssis monocoques de Williams sont déjà terminés et la production des pièces pour les premières courses bat son plein.

"Après les essais VTT, nous effectuerons probablement une journée de tournage avant le début des trois jours d’essais à Barcelone."

Cette stratégie marque une rupture nette avec le passé récent de Williams, où les productions tardives compromettaient souvent les performances en début de saison.

Vowles reconnaît qu’il y a un compromis à faire. "En terminant quelques semaines plus tôt, nous pourrions perdre un peu de performance, mais nous nous assurons qu’il n’y ait aucun retard dans le programme. C’est très important pour nous chez Williams en ce moment."

Par ailleurs, suite aux informations que nous vous donnions vendredi concernant les roulages d’Audi et d’Alpine F1 avant les essais de fin janvier, on peut confirmer que les premiers essais de l’Audi n’utiliseront pas encore la spécification finale de son groupe motopropulseur 2026. Des évolutions supplémentaires sont prévues avant la course d’ouverture de la saison à Melbourne.