Vowles explique les limites actuelles de Williams face à Mercedes F1

Alors que Williams cherche à poursuivre sa reconstruction et à remonter progressivement dans la hiérarchie de la Formule 1, son directeur James Vowles affiche une lucidité sans détour quant aux limites actuelles de son équipe. Selon lui, les infrastructures de Grove empêchent encore Williams de rivaliser avec les meilleures formations du plateau, y compris avec son propre motoriste, Mercedes.

Williams est propulsée par les moteurs de la marque allemande depuis l’introduction de l’ère turbo-hybride en 2014, une collaboration qui se poursuivra au cours du nouveau cycle réglementaire qui entre en vigueur cette année. Mercedes fournira également McLaren et Alpine, tandis que Williams espère capitaliser sur ce partenariat pour continuer à progresser.

À l’approche des premiers tours de piste de ce nouveau règlement, Vowles ne cache pas sa confiance dans la capacité de Mercedes à frapper juste, comme elle l’a déjà fait par le passé.

"À 100 %, si Brackley (le siège de Mercedes F1) est très fort dans un domaine, c’est bien celui des changements de réglementation. Je pense que c’est évident. Mercedes est très forte là-dedans également."

Ces propos interviennent alors que Mercedes a déjà été battue par l’une de ses équipes clientes. McLaren s’est en effet adjugé les deux derniers titres constructeurs, ainsi que le championnat pilotes en 2025 avec Lando Norris, preuve que la hiérarchie peut être bousculée même face à un motoriste de référence.

Pour autant, Vowles reste réaliste quant à la situation de Williams, estimant que l’équipe n’est pas encore armée pour viser les sommets ou espérer devancer Mercedes à court terme.

"J’ai fait tout ce qu’il fallait pour continuer à faire grandir cette équipe afin qu’elle soit capable de jouer un championnat à l’avenir, mais aujourd’hui, nous n’avons ni les infrastructures ni les capacités de Mercedes. C’est aussi simple que ça."

Cette différence de moyens influe directement sur la manière dont chaque structure aborde le nouveau règlement.

"Donc, pendant qu’eux se sont essentiellement préparés en peaufinant le règlement et en cherchant à le maîtriser parfaitement, ce que j’ai fait de mon côté, c’est plutôt continuer à poser les fondations, tout en essayant de consacrer le maximum de temps à la voiture de 2026. Mais les fondations, les infrastructures, ne sont pas toutes là encore."

Vowles se montre ainsi parfaitement conscient de l’ordre des forces attendu à court terme.

"Ce que vous pouvez comprendre à travers ça, c’est que je sais où nous nous situerons en 2026 et eux seront, j’en suis sûr, très forts."

"Mais ça me va. Mon objectif est de faire avancer cette équipe pas à pas chaque année. Et je pense que nous en avons la capacité."