Verstappen vise les 24h de Spa en 2027... si un clash avec la F1 est évité

Après avoir participé le mois dernier aux 24 Heures du Nürburgring, une présence rendue possible grâce à un calendrier qui n’entrait pas en conflit avec la Formule 1, Max Verstappen espère désormais pouvoir s’aligner un jour au départ des 24 Heures de Spa. Une telle participation constituerait un formidable coup de projecteur pour une course qui attire déjà un public très nombreux.

Le Néerlandais ne peut pas être présent cette année en raison de ses engagements en F1 en Autriche, mais il suivra néanmoins de très près l’épreuve belge. La Mercedes de son équipe y est engagée avec Dani Juncadella, Jules Gounon et Chris Lulham au volant, les deux premiers s’étant déjà imposés ensemble en 2022.

"Je vais essayer de regarder autant que possible," explique Verstappen. "La voiture de mon team est évidemment en course avec mes pilotes, donc je suis très impliqué. Bien sûr, j’aimerais aussi pouvoir courir à Spa. Je leur ai déjà dit que, pour l’année prochaine, l’idéal serait qu’ils puissent programmer l’épreuve en dehors d’un week-end de Formule 1, mais nous verrons bien."

Le pilote Red Bull poursuit en soulignant tout le prestige de l’épreuve belge : "Spa est un circuit incroyable. Une course de 24 heures réservée uniquement aux GT est quelque chose de vraiment spécial."

C’est précisément pour cette raison que Verstappen a demandé aux organisateurs du GT World Challenge Europe d’étudier la possibilité d’éviter tout chevauchement entre les 24 Heures de Spa 2027 et un Grand Prix de Formule 1.

Interrogé sur l’idée qu’il pourrait, en théorie, faire l’impasse sur un Grand Prix s’il n’était plus en lice pour le championnat du monde, le Néerlandais a répondu avec humour : "Je suis certain que Red Bull ne serait pas très heureuse de ça !"

Qu’en pense Stéphane Ratel, patron de SRO Motorsports Group ? Les déclarations de Verstappen ne sont pas tombées dans l’oreille d’un sourd pour le promoteur du GT World Challenge Europe. Il faut dire que le succès des 24 heures du Nürburgring lui a aussi donné des envies.

"Bien sûr, nous avons vu ce que le phénomène Max a pu apporter au GT sur la Nordschleife. Pour Spa... Nous n’allons pas organiser les 24 heures de Spa en mai et nous n’allons pas les organiser en septembre. Mais nous disposons d’une petite fenêtre autour de la date actuelle. Nous pouvons avancer ou reculer l’épreuve d’une semaine."

Au-delà de sa passion désormais bien connue pour les courses GT, Verstappen entretient également un lien familial avec les 24 Heures de Spa. Son oncle, Anthony Kumpen, s’était imposé lors de l’édition 2009 au volant d’une voiture engagée par l’équipe familiale PK Carsport.

Si Verstappen venait à participer puis à remporter l’épreuve, il deviendrait le premier champion du monde de Formule 1 à inscrire son nom au palmarès depuis Giuseppe Farina en 1953. L’Italien s’était alors imposé sur Ferrari aux côtés d’un certain Mike Hawthorn, futur champion du monde.

Au fil des décennies, plusieurs autres pilotes passés par la Formule 1 ont également remporté les 24 Heures de Spa, parmi lesquels Jacky Ickx, Jochen Mass, Hans Stuck, Gerhard Berger, Marc Surer, Jean-Pierre Jarier, Christian Fittipaldi ou encore Sébastien Bourdais.