Verstappen restera en F1 tant qu’il y prendra ‘du plaisir’

Au dernier Grand Prix de Hongrie, Max Verstappen avait étonné ou agacé, au choix. En plein week-end de Grand Prix, il en avait disputé en un autre, sur son simulateur (une course d’endurance pour être précis). En Arabie saoudite, il avait aussi disputé une course à 4h du matin !

Vrai ‘racer’ comme vrai ’sim racer’, Max Verstappen peut-il pour autant concilier une vie de pilote de F1 avec une quasi-vie de pilote virtuel professionnel ?

« Honnêtement, cela me permet de rester affûté, » répond le principal intéressé.

« À mon avis, vous faites exactement la même chose que dans la F1. Bien sûr, heurter un mur ne fait pas mal, mais tout le reste, en termes de dépassements, de défense, d’arrêts au stand, de stratégie et de travail sur les réglages, il y a tellement de similitudes avec le sim racing. Naturellement, j’aime gagner dans la vie réelle mais aussi dans le monde virtuel. »

Pour Max Verstappen, le sim racing a aussi un avantage : il permet à tous les pays d’être représentés et de participer, là où les places en F1 sont forcément très chères.

« Si vous regardez le monde réel de la course, il est principalement dominé par quelques pays, » explique Verstappen. « Avec une compétition comme celle-ci, peu importe d’où vous venez dans le monde. Tout est possible. C’est pourquoi c’est formidable de voir tous ces pays représentés. Cela vous donne une chance d’être compétitif, peu importe où vous êtes dans le monde, » ajoute-t-il.

Autre avantage de la compétition en ligne : elle peut aussi agir comme une pépinière de talents.

« C’est finalement l’objectif : trouver le prochain talent du sport automobile. C’est ce sur quoi nous travaillons tous ensemble, et j’espère vraiment que dans le futur, quelque chose de positif en sortira, » insiste Verstappen.

Quand il sera retraité des circuits, peut-être plus vite que prévu, Max Verstappen, qui sera d’ailleurs bientôt papa, compte-t-il trouver une seconde carrière virtuelle ?

Plus largement, qu’est-ce qui le motive à rester en F1 ? Qu’est-ce qui pourrait l’amener aussi à prendre sa retraite de la F1 un jour ?

« Le plaisir me fait avancer. J’aime vraiment ce que je fais. Bien sûr, je suis heureux des courses que nous gagnons chez Red Bull et des championnats, mais au bout du compte, ce qui doit vous motiver, c’est de pouvoir vous regarder dans le miroir et vous dire que vous donnez toujours 100 % et que vous appréciez ce que vous faites, » dit Verstappen.