Webber : Piastri est ’prêt’ pour le titre si l’opportunité se présente

Mark Webber a prévenu la Formule 1 qu’Oscar Piastri ne ferait que s’améliorer car il est "incroyablement affamé" et n’est pas encore près d’exploiter tout son potentiel.

L’ancien pilote Red Bull a également salué le revirement extraordinaire qui a permis à McLaren de décrocher son premier titre des constructeurs de ce siècle à Abu Dhabi.

Webber gère désormais Piastri qui, en tandem avec Lando Norris, a propulsé McLaren du milieu de peloton au bord de la gloire en l’espace de sept mois.

"Cela a été un revirement extraordinaire d’un bout à l’autre de la grille."

"Nous sommes surpris de la performance. L’équipe ne domine pas, c’est encore loin, mais c’est une belle progression."

Webber, qui a remporté neuf victoires au cours de sa propre carrière en F1, révèle une conversation qu’il a eue avec Piastri lorsque son jeune compatriote a rejoint McLaren pour la première fois en provenance d’Alpine en septembre 2022.

L’équipe basée à Woking était alors cinquième au classement des constructeurs, à 600 points de Red Bull, et n’a donné aucune indication qu’elle se battrait pour un premier titre depuis 1998 dans un avenir proche.

"J’ai dit à Oscar que la position était choquante mais que l’écart ne l’était pas. C’est une seconde et demie. Si vous commencez à faire les choses correctement, la courbe de progrès sur la grille peut être assez impressionnante."

"Ils n’ont certainement pas fait tourner l’usine au mieux. La nouvelle soufflerie a été formidable, mais il faut les bonnes personnes sous la direction de Zak Brown et Andrea Stella, pour peaufiner les choses, les positions, les nouveaux rôles et redonner confiance à l’organisation."

L’équipe qui a terminé quatrième en 2023, toujours à plus de 500 points de Red Bull, a finalement remporté le titre lors de la dernière manche en 2024.

Depuis Miami, lorsque Norris a décroché la première de ses quatre victoires, Piastri a également gagné deux fois – en Hongrie et en Azerbaïdjan – et les deux hommes ont partagé 15 autres places sur le podium.

"Quand Oscar est arrivé chez McLaren, la confiance de l’équipe… c’était parfois des moments difficiles. C’était donc impressionnant pour eux de s’en sortir en refondant les bases avec brio et si rapidement."

"C’est de l’action, Oscar parle en piste. C’est sa manière, son style. Très réservé mais incroyablement affamé. C’est comme ça depuis que nous le connaissons."

Lorsqu’on lui demande s’il pourrait mettre fin à l’emprise de Max Verstappen sur le titre pilotes dès cette année, Webber ajoute : "Oscar sera prêt. Bien sûr qu’il l’est."

"On ne peut pas se reposer sur ses lauriers et il le sait. Quelqu’un pourrait sortir une fusée absolue l’année prochaine. Il suffit d’une seule voiture pour que ce soit très ennuyeux. Ce pourrait être McLaren, ce pourrait être quelqu’un d’autre."