Verstappen, rare et sincère, se confie sur les soucis de Lambiase

Habituellement indissociables sur les circuits, Max Verstappen et Gianpiero Lambiase ont traversé une saison 2025 marquée par des circonstances personnelles compliquées pour l’ingénieur de course du Néerlandais. Le quadruple champion du monde s’est exprimé avec une rare franchise sur la situation délicate vécue par son fidèle allié, absent de plusieurs Grands Prix cette année.

Présent aux côtés de Verstappen depuis sa promotion chez Red Bull en 2016, Gianpiero Lambiase forme avec le pilote néerlandais l’un des duos pilote-ingénieur les plus emblématiques de la Formule 1 moderne, souvent comparé à celui constitué par Lewis Hamilton et Peter Bonnington chez Mercedes.

Mais en 2025, Lambiase a dû s’éloigner du muret des stands à plusieurs reprises. Touché par des problèmes personnels, il a notamment manqué les Grands Prix d’Autriche et de Belgique, remplacé ponctuellement par Simon Rennie, ancien ingénieur de Daniel Ricciardo.

Au-delà de son rôle d’ingénieur de course, Lambiase cumule également les fonctions de responsable de l’ingénierie piste chez Red Bull. Une charge lourde, rendue encore plus complexe par sa situation personnelle, comme l’a expliqué Verstappen dans un entretien de fin de saison accordé à Viaplay.

Un témoignage rare, qui met en lumière l’envers du décor d’une relation professionnelle parmi les plus solides du paddock, éprouvée par une saison bien plus lourde que les seuls enjeux sportifs.

"Il a vécu une année très difficile, et c’est toujours le cas," confie Verstappen, en prenant garde de ne jamais détailler les soucis rencontrés par son ingénieur.

"C’est extrêmement dur. En réalité, je ne me rendais pas totalement compte à quel point c’était difficile pour lui de faire son travail tout en gérant sa vie à la maison. Je ne sais pas, c’est très dur à décrire."

Le Néerlandais reconnaît que cette pression peut parfois se ressentir dans leurs échanges radio, connus pour être directs et sans filtre.

"Parfois, on entend à la radio qu’on a nos moments, et ensuite je me dis : ’Est-ce que j’aurais vraiment dû faire ça ?’ Mais on est tellement habitués à travailler ensemble ; lui aussi."

Verstappen souligne néanmoins l’engagement sans faille de son ingénieur lorsqu’il est sur les circuits.

"Il fait de son mieux sur la piste, mais ensuite, une fois le week-end terminé, tu rentres chez toi avec ta situation personnelle, et tu te dis : ’Qu’on me fiche la paix avec la Formule 1 pendant un moment’."

Conscient de ne pas pouvoir pleinement comprendre ce que traverse Lambiase, le champion du monde explique avoir tenté de lui apporter son soutien de la manière la plus discrète possible.

"Je ne peux pas vraiment comprendre ce qu’il traverse lui-même, mais tu peux essayer, bien sûr."

Le sujet n’est pas pour autant totalement absent des discussions dans l’entourage proche du pilote.

"Mon père l’a aussi vu plusieurs fois, à Londres par exemple, et là, on en parle. Bien sûr, je sais un peu ce qui se passe en arrière-plan, mais tu n’as pas non plus envie de poser des questions tout le temps."

Pris par l’intensité du championnat, Verstappen admet également une forme d’impuissance.

"Tu es concentré sur la course, mais tu ne peux rien faire toi-même non plus."

Il assure toutefois avoir fait savoir à Lambiase qu’il restait disponible.

"Je lui ai demandé : ’Est-ce que tu as besoin de quelque chose ? Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le, et on essaiera de s’organiser’."

"Tout ce dont il a besoin peut être arrangé. Mais c’est juste une situation vraiment merdique."

L’émotion a atteint son paroxysme après la dernière course de la saison, lorsque Gianpiero Lambiase a été aperçu en larmes sur le muret des stands. Un moment qui n’a pas échappé à Verstappen.

"Bien sûr, j’ai vu qu’il était très ému. Il prend toujours très personnellement le fait qu’on n’ait pas gagné, et après la course, j’avais vraiment envie d’aller le voir."

"Il y avait tellement de monde et de chaos que je n’ai pas réussi à trouver le bon moment pour le faire."