Vers une nouvelle règle en F1 pour éviter les arrivées sous Safety Car ?

L’arrivée du Grand Prix de Grande-Bretagne a laissé un goût amer à de nombreux observateurs. Alors qu’une lutte prometteuse semblait se dessiner dans les derniers tours, l’accident de Max Verstappen à Stowe, où le Néerlandais est resté immobilisé dans le bac à graviers, a provoqué une neutralisation qui s’est prolongée jusqu’au drapeau à damier.

Si la direction de course a cette fois respecté la procédure prévue par le règlement, contrairement au très controversé dénouement du Grand Prix d’Abu Dhabi 2021, le spectacle n’en a pas moins déçu les pilotes comme les spectateurs, des huées ayant même été entendues dans les tribunes de Silverstone.

Présent en conférence de presse avant le Grand Prix de Belgique, Liam Lawson a proposé que la Formule 1 s’inspire du système du "Green-White-Checkered" (GWC), utilisé en NASCAR.

Cette procédure permet, lorsqu’une neutralisation intervient dans les derniers tours, de relancer la course afin qu’elle se termine sous drapeau vert, avec deux tours supplémentaires.

Le pilote Racing Bulls reconnaît toutefois que la Formule 1 fait face à des contraintes spécifiques, notamment en matière de quantité de carburant embarquée et de durée des retransmissions télévisées.

"En NASCAR, ils ajoutent toujours un tour supplémentaire. Je ne sais pas si nous pourrions faire la même chose. Évidemment, nous devons gérer la quantité de carburant et ce genre de choses."

Lawson estime malgré tout que la discipline devrait étudier cette possibilité.

"C’est dommage de terminer une course de cette manière derrière la voiture de sécurité. S’il existe un moyen d’éviter cela, je pense que ce serait une excellente chose. Peut-être en réservant la quantité de carburant nécessaire pour cela par défaut et on l’inclut dans le poids de la voiture."

Premier bénéficiaire de cette neutralisation puisqu’elle lui a permis de décrocher sa première victoire de la saison avec Ferrari, Charles Leclerc reconnaît volontiers que les circonstances lui ont été favorables.

"Moi, j’étais très content de la manière dont Silverstone s’est terminé," a-t-il plaisanté en riant.

"Mais je pense que la plupart des gens diront que ce n’est pas une belle façon de terminer une course de Formule 1."

"La sécurité doit être la priorité absolue dans ces moments-là. Et j’ai le sentiment qu’il y aura toujours des personnes mécontentes de la manière dont une situation est gérée. C’est vrai que c’est toujours dommage de terminer une course derrière la voiture de sécurité."

Le pilote Ferrari s’interroge néanmoins sur un aspect du règlement.

"Je n’ai pas totalement compris pourquoi. Je crois qu’il existe une règle qui dit qu’une fois les voitures dédoublées, il faut attendre un tour supplémentaire. C’est peut-être quelque chose que nous pouvons examiner pour voir si cela pourrait être modifié."

"La bonne décision est celle qui garantit le plus de sécurité, peu importe son impact sur le spectacle."

Kimi Antonelli, qui semblait en mesure de revenir sur Leclerc avant que des problèmes mécaniques ne ruinent sa course, adopte une position plus pragmatique.

"Si les règles sont celles-là et qu’elles sont respectées, alors tout va bien."

"Il y aura forcément des courses qui repartiront et d’autres qui ne repartiront pas, comme cela a été le cas à Silverstone."

Selon lui, aucun règlement ne pourra faire l’unanimité.

"Ce sont les règles, et il y aura toujours quelqu’un de content et quelqu’un de mécontent. On ne peut pas rendre tout le monde heureux en permanence. Si ce sont les règles, on vit avec. Si elles ne nous plaisent pas, on les accepte et on passe à la course suivante."

Comme Pierre Gasly l’avait déjà indiqué plus tôt aujourd’hui, le sujet doit être abordé lors de la réunion des pilotes organisée à Spa-Francorchamps à la veille du Grand Prix de Belgique. Le Français espère trouver un moyen de permettre à la direction de course de prendre plus rapidement certaines décisions afin d’éviter une nouvelle arrivée neutralisée.