Verstappen dans le doute pour Spa, un retour à l’ancien aileron ’inévitable’

"On verra demain ; je ne sais pas quel sera notre niveau de performance," déclare un Verstappen très franc.

"Pour être honnête, je ne sais pas trop à quoi m’attendre ici."

Verstappen espère boucler la course de Spa sans encombre ce week-end, sur un circuit qui est normalement son favori. Toutefois, la gestion de la charge de la batterie rendra la situation différente de d’habitude. Verstappen qualifie le défi à venir de "délicat", compte tenu du tracé du circuit des Ardennes.

"La façon d’aborder certains virages diffère, car on y arrive à une vitesse bien moindre ou avec moins de puissance. Cela dit, aborder les virages à moindre vitesse est une situation courante sur de nombreux autres circuits. La possibilité de faire la différence dans un virage rapide a déjà largement disparu ; c’est devenu, peu à peu, une simple question d’habitude, ce qui est regrettable."

Red Bull revient donc à une spécification d’aileron arrière plus ancienne, sans rotation inversée, et Verstappen affirme que les raisons en sont évidentes : ses accidents en Autriche et à Silverstone.

"Je pense que c’est assez évident, non ? On revient à l’ancien modèle et on verra quand la dernière version, ou la nouvelle, sera de nouveau prête à être utilisée," répond-il sèchement lorsqu’on lui demande s’il sait pourquoi l’aileron inversé n’a pas fonctionné.

Verstappen précise qu’il n’avait pas lui-même réclamé ce retrait.

"C’était évident pour tout le monde, c’était la décision la plus logique pour ce week-end. L’équipe a fait des tests et voilà. Je pense que ce sera un tout petit peu plus lent, mais rien qui ne remette tout en question."

En Grande-Bretagne, Verstappen avait également déploré que l’écurie ne l’écoute pas.

"Ils ont analysé beaucoup de choses et en ont tiré certaines conclusions. D’autres points restent plus difficiles à cerner. Tout a été noté et nous en avons évidemment discuté. Je n’ai pas besoin de retourner à l’usine pour dire : ’Vous ne m’écoutez pas’. Ce n’est pas ainsi que se déroulent ces échanges."

"Au moment où l’on sort de la voiture, on en a un peu assez, forcément : c’est la deuxième fois qu’on sort de piste à cause d’un problème. Bien sûr, je sais aussi que l’équipe fait tout son possible pour régler la situation. Ils n’aiment pas voir ça arriver non plus. C’est juste très frustrant quand ça se produit. Mais dès le mercredi, j’étais de retour sur le simulateur. Le travail continue donc."

Comme il n’était manifestement pas disposé à se confier sur son avenir plus tôt, les journalistes ont tenté une autre approche en lui demandant s’il faisait toujours confiance à Red Bull pour lui fournir les outils nécessaires, notamment au vu des récents départs au sein de l’équipe.

"Nous nous tournons simplement vers l’avenir tout en essayant de résoudre les problèmes actuels de la voiture. Mais c’est une discussion très ouverte entre eux et moi."

"Je pense que cela fait parfois partie du processus ; oui, on aimerait parfois que certaines personnes restent. Mais je crois que c’est la vie, et c’est aussi la réalité du sport. Il faut aller de l’avant et essayer de trouver de nouveaux talents. C’est ce qu’on recherche en permanence, et c’est ce que nous faisons."