Vasseur : Ferrari a ’pris un risque’ stratégique qui n’a pas payé

Ferrari espérait mieux du Grand Prix de Monaco, mais un Esteban Ocon solide et la pluie en ont décidé autrement. Frédéric Vasseur, directeur de la Scuderia, explique que le pilote Alpine F1 a joué le jeu des deux leaders, Max Verstappen et Fernando Alonso. Charles Leclerc a terminé sixième et Carlos Sainz huitième après une deuxième erreur du week-end.

"Dans le premier relais, le rythme était correct : Carlos a essayé d’attaquer plusieurs fois pour dépasser Ocon qui était lent devant lui, mais cela a permis à Verstappen et Alonso de s’échapper en tête" regrette Vasseur. "Puis, quand la pluie est arrivée, nous étions cinquième et septième et nous avons décidé de prendre un risque et d’essayer de finir troisième."

"Nous nous attendions à ce que la piste ne soit pas si humide et en se passant des pneus pluie, nous aurions pu terminer sur le podium. C’était le pari pour nous, le risque n’était pas trop élevé car nous n’avons pas perdu de position. Mais c’est comme ça. Nous savions parfaitement sur la grille que si nous voulons réaliser quelque chose, nous devons prendre des risques. Je ne suis pas du tout déçu des risques que nous avons pris."

Vasseur n’en veut pas à l’Espagnol pour sa sortie : "Les conditions étaient très difficiles à gérer car la pluie s’est avérée pire que prévu, donc vous ne pouvez pas vraiment blâmer Carlos pour son erreur, mais nous devons voir pourquoi notre rythme n’était pas si fort sur le mouillé."

Sainz confirme que "je suis un peu frustré, je ne vais pas essayer de vous mentir. Mais il vaut mieux que ces choses se produisent cette année, alors qu’il est clair que la voiture n’est pas au niveau où nous voulons qu’elle soit. Nous devons continuer à apprendre de ces situations, de ces moments de tension et de doutes que nous avons de temps en temps et nous devons continuer à nous améliorer."

Quant à la frustration de Sainz concernant le timing de son arrêt, Vasseur réitère que Ferrari a pris la bonne décision. La menace de la Mercedes de Hamilton était tout simplement trop grande.

"Je pense que c’était une bonne stratégie parce que quand nous lui avons demandé de s’arrêter, c’était pour éviter de perdre une position contre Hamilton. Les positions sont essentielles sur cette piste. Il aurait été préférable de prolonger si nous n’avions pas été menacés par Hamilton, mais dans cette situation, je pense que c’était la bonne décision."

Les pneus pour le sec restent aussi une source d’inquiétude selon Charles Leclerc.

"Je pensais qu’ici à Monaco, notre problème critique de gestion ne se poserait pas, également parce que j’avais bien géré mes gommes. Mais à un moment donné, j’ai eu de gros ennuis et tout ce que je pouvais faire, c’était m’arrêter."

Vasseur tire malgré tout un bilan positif du week-end monégasque et veut confirmer la semaine prochaine en Espagne : "En regardant le week-end dans son ensemble, notre rythme de qualification était bon et nous devons viser à répéter cela la semaine prochaine à Barcelone."

"Le plateau est tellement serré qu’il faut tout mettre en place et la moindre erreur coûte cher. Nous aurons quelques évolutions en plus sur la voiture, ce qui devrait nous faire faire des progrès en termes de performances. Nous verrons ce que nous pouvons faire en Espagne."

Vasseur a également précisé que son humour reste sous contrôle lorsqu’on lui a demandé comment il avait célébré son 55e anniversaire dimanche.

"Quelqu’un m’a apporté une partie de l’aileron de Carlos en cadeau !"