V8, V6 hybride ou cliente Ferrari : Cadillac se prépare à tous les scénarios

Cadillac a rejoint la grille de Formule 1 en 2026 avec un moteur Ferrari, avant de devenir officiellement une équipe d’usine à 100 % partir de 2028 ou 2029 grâce à un groupe propulseur développé en interne par General Motors.

Lorsque ce projet a été lancé, l’hypothèse de travail reposait sur la poursuite des groupes propulseurs hybrides actuels pendant l’ensemble du prochain cycle réglementaire, dont la durée de vie est actuellement envisagée jusqu’en 2030 au moins.

Mais les récentes déclarations du président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, ont rebattu les cartes. Le dirigeant souhaite voir la Formule 1 revenir à des moteurs V8 atmosphériques au plus tard en 2031. Et peut-être même avant, 2030 voire 2029 selon les dernières options à l’étude (à lire ici).

Une telle évolution pourrait placer Cadillac dans une situation délicate. General Motors serait alors contraint d’investir massivement dans le développement d’un groupe propulseur hybride complexe pour seulement une ou deux saisons avant de devoir financer un nouveau programme moteur autour de la future génération de V8.

L’alternative la plus simple consisterait à prolonger son partenariat avec Ferrari jusqu’à l’arrivée de cette nouvelle réglementation.

Face à cette incertitude, le directeur de l’équipe, Graeme Lowdon, assure que Cadillac s’est préparée depuis longtemps à devoir s’adapter rapidement à des circonstances changeantes.

"Je ne peux pas vraiment parler au nom de General Motors," a-t-il expliqué aux médias.

"Ce que je peux dire, c’est que nous sommes probablement dans une position légèrement différente de celle de certains constructeurs de groupes propulseurs et équipes plus établis, parce que nous savions qu’il y aurait une certaine incertitude réglementaire à venir."

"Nous étions déjà au milieu d’une énorme incertitude concernant notre arrivée en Formule 1, notamment sur le calendrier et sur de nombreux autres aspects."

Lowdon estime ainsi que cette situation a obligé Cadillac à développer une certaine flexibilité.

"Dans une large mesure, nous avons dû être prêts à réagir à tout."

"Cela étant dit, la stabilité réglementaire est généralement l’un des éléments qui favorisent des courses serrées, et je pense qu’il n’est pas exagéré de dire que c’est précisément ce que les fans aiment voir."

Pour autant, Cadillac ne compte pas s’inquiéter prématurément des décisions qui seront prises dans les mois à venir.

"Je dirais donc, en résumé, que nous devons être prêts à tout ce qui nous sera proposé."

"C’est une compétition et nous respectons les règlements. Quelle que soit la forme que prendront ces règlements, nous devons nous y adapter."

Même s’il affirme que Cadillac saura faire face à tous les scénarios, Lowdon reconnaît qu’une meilleure visibilité faciliterait considérablement le travail de planification.

"Cela étant dit, tout le monde accueille toujours favorablement un peu de stabilité et une bonne visibilité sur ce qui va se passer et à quel moment, parce que cela permet de planifier."

Le Britannique rappelle notamment l’ampleur des investissements actuellement engagés par General Motors pour son futur programme moteur en Formule 1.

"Nous réalisons des investissements majeurs, nous construisons une nouvelle usine dédiée aux groupes propulseurs et tout ce genre d’infrastructures."

"Cela rend évidemment la tâche plus facile lorsqu’il existe une réelle clarté sur les règlements. Mais avec une réserve importante : nous devons être prêts à tout."