’Très, très différente’ : ce que Lawson a déjà compris de sa VCARB 03

Liam Lawson a livré ses premières impressions sur les monoplaces de la saison à venir, marquée par un profond bouleversement réglementaire. Entre aérodynamique entièrement repensée et groupes propulseurs revus de fond en comble, le Néo-Zélandais s’attend à un changement radical, tant pour les pilotes que pour les spectateurs.

Les nouvelles règles techniques introduites cette année constituent en effet l’une des plus grandes révolutions de ces dernières saisons. Aérodynamique et unités de puissance ont été totalement retravaillées, promettant des voitures très différentes de celles que le plateau connaissait jusqu’à présent.

Chez Racing Bulls, la présentation officielle de la livrée lors d’un événement organisé à Detroit en compagnie de Red Bull Racing a eu lieu cette nuit, avant que la monoplace n’effectue ses premiers tours de roue à Barcelone à la fin du mois. En attendant de prendre le volant en conditions réelles, Liam Lawson a déjà pu se faire une très bonne idée du comportement de sa VCARB 03 en simulateur ces derniers jours.

"J’ai pu beaucoup rouler depuis le retour des vacances. Dans le simulateur bien sûr. Et ça va être différent," annonce-t-il d’emblée.

"Bien entendu, je n’ai pas encore piloté la voiture en vrai. Mais il n’y a pas besoin de cela pour deviner que cela n’aura rien à voir."

Le programme de préparation s’annonce d’ailleurs plus chargé que jamais, conséquence directe de ce changement de réglementation majeur.

"Nous avons des essais à venir, beaucoup plus d’essais cette année avec les nouvelles règles. Pour l’instant, je n’ai travaillé que sur le simulateur, et c’est très, très différent."

Sans vouloir trop en dévoiler, le pilote Racing Bulls laisse entendre que le public devra s’attendre à un spectacle inédit.

"Sans trop en dire, ce sera un spectacle très différent à regarder pour les fans. J’espère que ce sera positif, et j’espère que nous aurons une voiture rapide."

"La gestion de l’énergie sera la principale différence avec les nouveaux moteurs en 2026. La conduite sera très différente, ce qui nous permettra d’avoir un bien meilleur contrôle sur la consommation d’énergie et d’autres paramètres. Nous aurons peut-être un peu plus de contrôle sur certains aspects, mais le groupe motopropulseur reste la plus grande inconnue."

Lawson abordera cette nouvelle saison avec une certaine confiance, après avoir contribué à la sixième place de Racing Bulls au championnat constructeurs 2025. Désireux de poursuivre sa progression dans la hiérarchie, le Néo-Zélandais voit dans ce changement de règles une opportunité rare, tant sur le plan collectif que personnel.

"C’est une opportunité. Quand il y a un changement de réglementation comme celui-ci, cela crée une fenêtre pour que les pilotes puissent en faire un peu plus, ou avoir cette chance de participer au développement de la voiture."

Arrivé en Formule 1 en toute fin de cycle réglementaire précédent, Lawson estime que le contexte actuel lui offre enfin une marge de manœuvre plus large.

"Je suis arrivé en F1 à la fin d’une ère, quand les voitures étaient entièrement développées. et évoluaient très peu. On pilote ce que la voiture est déjà, sans grande marge d’ajustements encore possibles. Mais là, ce sera beaucoup plus ouvert."

"J’espère que ce sera une opportunité pour aider à ce développement et progresser aussi de mon côté sur la technique. Ce sera très intéressant de ne pas juste parler de réglages d’ailerons, de suspensions ou de différentiel pour caricaturer un peu."

Il est très heureux dans ce contexte d’avoir plus d’essais hivernaux, à commencer par les 5 jours à Barcelone, même si une équipe ne peut rouler que 3 jours au maximum.

"C’est extrêmement important. Il faut absolument qu’on profite au maximum de ces journées. Ensuite, on abordera cette semaine de repos avant d’aller à Bahreïn avec un maximum d’informations, car tous nos réglages seront basés sur le premier test à Barcelone."

"On passera de Barcelone à Bahreïn dans des climats très différents. Mais ce sera vraiment crucial pour nous."

Retrouvez les photos en HD de la présentation et des rendus 3D de la Racing Bulls VCARB 03 ici.