Hadjar déjà prévenu en interne : se mesurer à Verstappen serait une erreur

Promu chez Red Bull Racing après une première saison remarquée en Formule 1, Isack Hadjar aborde un défi aussi prestigieux que périlleux : devenir le nouveau coéquipier de Max Verstappen. Mais à l’aube de cette collaboration très attendue, un message clair lui a été adressé en interne : inutile, et même contre-productif, de chercher à se mesurer directement au quadruple champion du monde.

Auteur d’une superbe campagne de débutant avec Racing Bulls l’an dernier, le Franco-Algérien a su se relever d’un départ traumatisant, marqué par son accident lors du tour de formation du Grand Prix d’Australie. Cette capacité de réaction, couplée à des performances solides et régulières, lui a valu une promotion au sein de l’équipe mère de Red Bull.

Hadjar devient ainsi le septième équipier de Verstappen en dix saisons de Formule 1 pour le Néerlandais. Une statistique révélatrice de la difficulté persistante pour Red Bull de trouver le partenaire idéal à sa superstar, même si Sergio Pérez s’en est longtemps rapproché avant de décliner.

Pour Peter Bayer, PDG de Racing Bulls, les douze mois passés par Hadjar au sein de l’équipe italienne lui ont permis d’acquérir suffisamment d’outils pour au moins réussir son intégration chez Red Bull Racing, malgré la pression considérable qui l’attend.

Interrogé sur la manière dont Hadjar devra aborder sa confrontation indirecte avec Verstappen, Bayer a livré un conseil sans ambiguïté.

"C’est peut-être l’un des aspects intéressants de notre équipe," explique-t-il lors de la présentation conjointe de Red Bull Racing et Racing Bulls aujourd’hui.

"Chez nous, nous n’avons pas le sentiment que les pilotes sont en compétition l’un contre l’autre, parce que notre travail consiste à les faire progresser tous les deux. Et je pense que cela l’aidera à se concentrer sur lui-même. Ça doit être la priorité absolue."

Le dirigeant autrichien insiste sur un point fondamental : chercher à se comparer immédiatement à Verstappen serait une erreur stratégique.

"Je ne pense pas que quelqu’un arrive là-bas pour courir contre Max, parce que ce serait la mauvaise approche dès le départ. Il faut y aller en étant fier de piloter pour Red Bull Racing. Tu arrives dans une équipe où la pression et l’intensité sont très élevées."

Bayer illustre ensuite cette pression spécifique aux avant-postes de la grille avec une métaphore devenue récurrente dans son discours.

"Je le répète souvent, j’en fais presque une blague : si tu es entre la 11e et la 20e place sur la grille, tu peux presque prendre une tasse de café et attendre le départ pour saisir des opportunités. Mais si tu es dans le top 10, tu as les médias, les sponsors, les invités, les VIP. Tout le monde gravite autour de toi, et je pense que tout cela va arriver très vite pour Isack."

Malgré ce contexte exigeant, Peter Bayer se montre pleinement confiant quant à la capacité du jeune pilote de 21 ans à faire face à ce nouveau chapitre de sa carrière.

"Je pense qu’il est bien préparé. Il est intelligent, il s’est entraîné, et nous, en tant qu’équipe, avons fait tout ce qu’il fallait pour le préparer à ce parcours. Et pour le reste, on verra."

Pour Hadjar, l’objectif sera donc clair : s’installer progressivement, apprendre aux côtés du meilleur pilote du plateau, et résister à l’énorme pression médiatique et sportive inhérente à un baquet Red Bull. Sans chercher l’affrontement direct, mais sans se contenter non plus d’un simple rôle d’ombre.

Retrouvez les photos en HD de la présentation et des rendus 3D de la Red Bull Racing RB22 ici.