’Tout est pour Max’ : Pérez a vite compris à quel point ce serait ’difficile’ chez Red Bull

Après avoir passé l’année 2025 sur la touche, il a assuré son retour en Formule 1 avec l’équipe Cadillac pour 2026. Il a décrit le fait d’être le coéquipier de Verstappen comme ce qu’il a connu de plus difficile en catégorie reine.

"Affronter Max chez Red Bull est le défi le plus difficile. Je veux dire, même affronter Max dans n’importe quelle autre équipe serait très difficile" a déclaré Pérez dans le podcast High Performance.

"Mais l’affronter chez Red Bull, avec son équipe, ses gens, son environnement, c’est difficile, et vous avez besoin du meilleur du meilleur dans chaque domaine, et vous n’avez tout simplement pas cela, vous savez."

"Alors qu’il a toutes les opportunités en termes d’ingénierie, d’ingénieurs principaux, d’ingénieurs expérimentés, tout va à Max. Les quatre années où j’étais là-bas, j’ai gardé la même équipe d’ingénieurs. C’est quelque chose dont je me sens extrêmement fier."

Le vice-champion du monde 2023 a admis qu’il savait dans quoi il s’engageait lorsqu’il a rejoint Red Bull : "Je savais que j’allais dans un projet qui avait été construit pour Max au fil des ans. Quand ils m’ont signé, c’était très clair. Je savais ce pour quoi j’avais signé."

"La première fois que j’ai rencontré Christian [Horner], il m’a dit ’nous courons avec deux voitures parce que nous le devons. Sinon, nous serions super heureux de couronner avec une seule voiture. Tout est pour Max, autour de Max, nous voulons gagner le championnat’."

Lorsqu’on lui a demandé si cela lui avait été signifié aussi clairement, Pérez a répondu : "Ouais. Donc, au lieu de me demander pourquoi, je me suis dit ’je viens ici et j’en profite au maximum à tous les égards’. Et c’est ce que j’ai fait. J’y suis allé avec les outils disponibles que j’avais à ma disposition."

"Mais ce furent quatre années fantastiques. Je pense que j’ai surperformé et ce n’est qu’une fois que je suis parti et qu’ils ont fait venir tous les autres pilotes qu’ils se sont rendu compte du travail que j’avais accompli pour eux pendant quatre ans."

Il estime aussi qu’accepter sa place au sein de l’écosystème Red Bull a été la clé pour survivre aussi longtemps qu’il l’a fait : "Je pense que la seule raison pour laquelle j’ai survécu là-bas si longtemps est, tout d’abord, la façon dont j’ai forgé mon caractère. Donc pour moi, c’était comme trois fois rien."

"Je pense qu’il faut accepter la position dans laquelle on se trouve, et on ne peut pas trop bousculer le système parce qu’ils vous brisent, tout simplement. De plus, j’étais complètement seul chez Red Bull. En termes de management, j’avais l’impression qu’il n’y avait pas grand-chose que nous pouvions faire avec le système. C’est ce qu’on vous donne et c’est tout."

Interrogé pour savoir s’il s’était senti soutenu chez Red Bull, Pérez a admis que son entourage avait ses limites : "Je me suis senti soutenu jusqu’à un certain point. Au-delà de ça, personne n’était prêt à le faire. L’équipe était derrière moi, par exemple Christian et Helmut seraient heureux si je gagnais une course."

"Mais au bout du compte, ils me disaient que tout le projet était fait pour notre pilote et que notre pilote était Max. Donc pour moi, c’était clair et je l’ai accepté. J’ai juste essayé d’en tirer le meilleur parti. Il y a eu des années où je pensais que nous étions sur un pied d’égalité, que je pouvais vraiment me battre, mais dès qu’il y avait des évolutions, la différence augmentait pas mal."