Le PDG de la F1 salue l’impact d’Antonelli... et ne croit pas au départ de Verstappen

Avec six succès déjà inscrits à son palmarès cette saison, Antonelli s’est affirmé comme l’une des grandes révélations de l’ère réglementaire 2026. Sa régularité lui permet aujourd’hui de mener le championnat, même si plusieurs problèmes de fiabilité rencontrés par Mercedes ont empêché son avance d’être encore plus confortable.

Stefano Domenicali ne cache pas son enthousiasme devant l’ascension de son jeune compatriote.

"Il est vraiment formidable pour notre sport. Il apporte de la fraîcheur, il est encore très nouveau et très ouvert à tout ce qui lui arrive."

Selon l’Italien, cette spontanéité explique en grande partie le succès populaire d’Antonelli.

"Il a attiré énormément de nouveaux fans autour de lui, parce que sa manière de communiquer et d’interagir est fantastique. Sur le plan sportif, il a démontré qu’il était très fort. N’oubliez pas que sans les deux abandons dus à des problèmes sur la voiture, son avance au championnat serait encore bien plus importante. Il a prouvé qu’il était extrêmement solide."

Domenicali souligne également l’importance que revêt cette réussite pour les supporters italiens, longtemps privés d’un pilote capable de jouer les premiers rôles en Formule 1.

"Comme vous pouvez l’imaginer pour les tifosi, c’est encore plus important. Le dernier pilote italien à avoir remporté quelque chose d’important remonte à de très nombreuses années. Il apporte donc une nouvelle dimension."

Le président de la Formule 1 apprécie également la façon dont Antonelli s’est intégré au paddock.

"Aujourd’hui, ses relations avec les autres pilotes sont fantastiques. Bien sûr, elles pourront évoluer s’il commence à remporter le championnat, mais c’est la nature même de notre sport. Comme je l’ai dit, je ne peux être que très heureux de la manière dont il s’est impliqué dans notre discipline."

"Je le connais depuis de très nombreuses années et c’est un atout incroyable pour le futur de la F1 et pour tout ce que nous construisons ensemble."

Verstappen toujours au cœur des discussions

Si Antonelli venait à décrocher le titre mondial cette année, il rejoindrait notamment Max Verstappen parmi les champions du monde en activité. Le Néerlandais traverse une saison plus compliquée avec Red Bull, ce qui alimente depuis plusieurs mois de nombreuses rumeurs concernant son avenir.

Pour autant, Domenicali ne croit pas à un départ du quadruple champion du monde.

"Max est un pilote exceptionnel. Il adore la Formule 1. J’entretiens une excellente relation avec lui."

Le patron de la F1 affirme même ne percevoir aucun signe laissant penser que Verstappen souhaite tourner la page.

"Mon opinion est que Max restera avec nous, et je l’espère vraiment. À l’heure actuelle, je ne vois aucun signe montrant que Max veut tourner le dos à la Formule 1. Il aime l’avenir de notre discipline. Nous discutons ensemble de son avenir et des futurs règlements."

Pour Domenicali, la Formule 1 demeure suffisamment attractive pour conserver l’une de ses plus grandes stars.

"Oui, je pense... je crois même que la Formule 1 est suffisamment grande pour qu’il continue à en faire partie."

Le dirigeant reconnaît toutefois que la décision finale appartiendra uniquement à Verstappen.

"Bien sûr, il décidera de son avenir comme il l’entend, et notre sport continuera à regarder vers l’avenir. Mais je vous ai juste donné mon opinion. Je pense que Max restera avec nous, et je l’espère vraiment. C’est ce que je crois."

Domenicali conclut en rappelant que, malgré l’importance des plus grands champions, qu’ils restent ou qu’ils partent, personne n’est au-dessus de la discipline.

"Comme je le dis toujours, notre sport est grand, bien plus grand que n’importe lequel d’entre nous. Tous autant que nous sommes."