Tous les Pirelli seront en piste dès les trois premières courses de 2026

Pirelli a officiellement levé le voile sur les composés de pneus qui seront utilisés lors des trois premières manches de la saison 2026 de Formule 1. Particularité notable : l’ensemble de la nouvelle gamme de pneus slicks sera déjà en action dès le début du championnat, à l’occasion des Grands Prix d’Australie, de Chine et du Japon.

Comme en 2025, les choix opérés par le manufacturier italien couvrent l’éventail complet des gommes, des plus dures aux plus tendres. Une décision qui permettra à Pirelli d’obtenir rapidement des données précieuses sur le comportement de ses nouveaux pneus dans des conditions de course très variées.

Melbourne : une combinaison déjà éprouvée

Pour l’ouverture de la saison à Melbourne, du 6 au 8 mars, Pirelli a retenu les composés C3, C4 et C5. En 2024, cette sélection avait favorisé une stratégie à deux arrêts, les équipes utilisant les trois types de pneus slicks au cours de la course.

La situation avait toutefois été bien différente en 2025. Des conditions météorologiques changeantes avaient fortement influencé le déroulement de l’épreuve, avec une course pouvant être divisée en trois phases distinctes, seule la partie centrale permettant l’utilisation de pneus slicks, les intermédiaires étant alors indispensables.

Shanghai : gommes intermédiaires et sprint au programme

Le Grand Prix de Chine, prévu du 13 au 16 mars, verra l’utilisation des pneus C2, C3 et C4, soit la gamme intermédiaire. Cette saison, les équipes ont dû composer avec un asphalte entièrement rénové sur les 5,451 kilomètres du tracé de Shanghai.

Les contraintes exercées sur les pneus, tant latérales que longitudinales, y sont globalement dans la moyenne de la saison, même si le côté gauche de la voiture est le plus sollicité en matière d’usure. En 2026, le circuit chinois accueillera à nouveau le premier week-end sprint de l’année, ajoutant une dimension stratégique supplémentaire à l’utilisation des gommes.

Suzuka : le défi maximal pour les pneus

Troisième rendez-vous du calendrier, Suzuka, du 27 au 29 mars, reste l’un des circuits les plus exigeants de la saison pour les pneumatiques. Sans surprise, Pirelli y a donc sélectionné les composés les plus durs : C1, C2 et C3.

En 2025, les basses températures de piste et une meilleure résistance au graining avaient permis aux pilotes d’allonger leurs relais en pneus durs et médiums, conduisant à une course à un seul arrêt. À l’inverse, en 2024, la dégradation thermique plus marquée avait contraint la majorité du plateau à effectuer au moins deux passages par les stands.

Un long programme d’essais avant le coup d’envoi

Avant de prendre la piste à Melbourne pour la première course de l’année, les pilotes et les équipes disposeront d’un programme d’essais conséquent, réparti sur trois sessions distinctes.

La première se déroulera à huis clos à Barcelone, du 26 au 30 janvier, et marquera une étape importante : ce sera la toute première fois que les nouveaux pneus 2026 seront utilisés sur les monoplaces conçues selon le règlement technique entièrement revu. Chaque équipe pourra choisir trois jours de roulage parmi les cinq disponibles.

Deux autres séances d’essais suivront à Bahreïn, du 11 au 13 février, puis du 18 au 20 février. Ce long prélude à la saison doit permettre aux équipes de se préparer au mieux avec des voitures entièrement nouvelles, tant sur le plan aérodynamique que mécanique.

Une phase clé pour affiner les choix européens

Le fait d’utiliser l’intégralité des cinq composés slicks dès les premières courses offrira à Pirelli l’opportunité d’évaluer en profondeur les écarts de performance entre les pneus, mais aussi leur résistance au graining et à la surchauffe dans des conditions de compétition réelle.

Ces données joueront un rôle déterminant dans l’élaboration des futures nominations, notamment en vue des Grands Prix européens, où les exigences des circuits et les conditions climatiques diffèrent sensiblement de celles du début de saison.