Szafnauer : Alpine F1 n’a aucune idée de la course automobile

Otmar Szafnauer pense que l’évolution de la Formule 1 amène parfois des situations dans lesquelles les propriétaires n’ont pas une bonne idée de la compétition automobile. L’ancien directeur d’Alpine F1 pense que c’est le cas des décisionnaires du groupe Renault.

"Quand je regarde d’un point de vue macro, à l’époque d’Eddie Jordan, Frank Williams, Ron Dennis, ou Adrian Reynard chez British American Racing, vous aviez des propriétaires qui comprenaient profondément la course automobile, profondément" a déclaré Szafnauer sur le podcast Formula For Success.

"Ils sont souvent issus des rangs inférieurs, soit en tant que pilotes eux-mêmes, soit en tant que concepteurs, mécaniciens ou autres, mais ils avaient une connaissance approfondie de la course automobile - une connaissance approfondie de la Formule 1."

Selon Szafnauer, le propriétaire de Force India, Vijay Mallya, était aussi comme cela : "Même Vijay a couru lui-même en Inde et, de ce fait, il avait une certaine compréhension de la course automobile, et il nous a laissé suffisamment de temps pour faire la différence.

"Mais les nouveaux propriétaires ne sont pas comme ça. Ils ne comprennent pas grand-chose à la course automobile. Ils considèrent la Formule 1 comme un sport, ils regardent les équipes de football qui peuvent changer cinq joueurs d’une année sur l’autre et passer du milieu de tableau à la victoire, et ils pensent que la même chose peut se produire dans le sport automobile."

Et Szafnauer de confirmer qu’il s’est opposé aux décisions du groupe Renault, qui voulait qu’il fasse de grands changements dans la composition du personnel de l’équipe. Des décisions que l’on voit Flavio Briatore prendre aujourd’hui, et qui confirme que l’équipe est gérée avec une logique financière plus que sportive.

"En particulier en Formule 1, cela ne peut pas arriver - il faut beaucoup de temps pour continuer à s’améliorer d’année en année, pour continuer à progresser d’année en année et finir par gagner. Quand on regarde le succès d’Adrian Newey chez Red Bull, il lui a fallu cinq ans pour remporter un championnat."

"Et quand j’ai dit ’non, ce n’est pas comme ça qu’il faut faire. Je ne peux pas licencier des gens qui font du bon travail pour changer une culture. Ce n’est pas comme ça qu’on fait les choses’, j’ai su qu’il était temps, qu’ils avaient des idées différentes sur la façon de gérer une équipe de Formule 1, et que je ne pouvais pas rester."