Spa contre-attaque : le circuit veut revenir tous les ans et devenir incontournable en F1

En vertu de l’accord actuel, le Grand Prix de Belgique est assuré d’être organisé en 2027, 2029 et 2031, en alternance avec Barcelone. Un compromis qui n’est toutefois considéré que comme une étape par les responsables de Spa-Francorchamps.

Le président du circuit, Melchior Wathelet, confirme que des discussions sont déjà en cours avec les dirigeants de la Formule 1 afin de faire évoluer cette situation.

"Nous sommes en discussion avec la direction de la Formule 1 et nous mettons en avant l’importance historique de cette course. La Formule 1 court ici depuis 1950. Nous avons toujours été présents."

Pour appuyer son dossier, Wathelet assure pouvoir compter sur un allié de poids : les pilotes eux-mêmes. Selon lui, les acteurs du championnat restent profondément attachés au tracé ardennais.

"Max Verstappen et les autres pilotes sont de notre côté. Ils veulent continuer à courir ici parce qu’ils estiment que c’est un circuit fantastique. Je le dis toujours également : nous sommes le plus beau, ou plutôt le plus attractif, circuit du monde."

Le dirigeant belge reconnaît cependant que l’histoire et le prestige ne suffisent plus à garantir une place au calendrier.

"Oui, être le plus beau ne suffit plus aujourd’hui."

Même si les chances de récupérer immédiatement une date supplémentaire semblent limitées, Spa ne baisse pas les bras. Wathelet vise désormais un retour dès 2030, année symbolique pour la Belgique.

"Nous avons peu de chances pour 2028, mais nous faisons tout pour que 2030 devienne une réalité. C’est en fait une nécessité : ce sera notre anniversaire. Notre pays fêtera ses 200 ans."

À plus long terme, le président ne cache pas son véritable objectif : mettre fin au système d’alternance.

"Nous voulons simplement retrouver un Grand Prix annuel et obtenir un contrat de longue durée. C’est ce que nous visons. Mon travail est d’en obtenir le maximum. Rien ne nous sera offert sur un plateau, mais je fais tout pour convaincre les dirigeants de la Formule 1."

Ickx et Wolff montent également au créneau

Cette volonté est partagée par Jacky Ickx, véritable légende du sport automobile belge. L’ancien pilote salue le travail réalisé par Liberty Media tout en estimant que Spa mérite un traitement particulier.

"Liberty Media fait un travail incroyable avec la Formule 1, et cela se voit avec une audience toujours plus importante et l’expansion de ce sport dans le monde entier."

Mais il estime qu’un circuit aussi emblématique ne devrait pas alterner avec une autre épreuve.

"Un circuit comme Spa mérite de rester au calendrier chaque année, d’autant qu’il n’est pas facile de gérer les coûts d’un Grand Prix lorsqu’il n’a lieu qu’une saison sur deux."

Le directeur de Mercedes F1, Toto Wolff, partage lui aussi cette analyse en rappelant le statut historique du Grand Prix de Belgique.

"Le Grand Prix de Belgique était déjà là en 1950, tout comme Monza, Silverstone et Monaco."

L’Autrichien ne tarit pas d’éloges sur le circuit.

"Spa est fantastique. Les gens y sont tellement accueillants. C’est une course importante du calendrier."

Wolff reconnaît néanmoins que la question dépasse largement le seul aspect sportif.

"Stefano Domenicali fera toujours des efforts pour le conserver au calendrier, mais il existe une réalité financière. Même si je ne vais pas entrer dans les considérations politiques."

"J’ai mon opinion sur les performances de l’industrie européenne."

Melchior Wathelet est enfin persuadé que le lien entre Max Verstappen et Spa-Francorchamps survivra largement à la carrière du quadruple champion du monde en Formule 1.

"Même lorsqu’il arrêtera la Formule 1, je le regretterai, mais dans trente ans il roulera encore ici. J’en suis certain."

"Il aime le sport automobile et c’est son circuit préféré. Il reviendra toujours ici, quelle que soit la voiture ou la catégorie dans laquelle il courra."