Schumacher est ‘vraiment désolé’ pour son crash, Mazepin soigne son image

C’est une dernière ligne prévisible pour Haas F1, mais dans un ordre inhabituel. En effet c’est bien Nikita Mazepin qui partira pour la première fois devant Mick Schumacher à Monaco.

Et pour cause, l’Allemand n’a pas pu prendre part aux qualifications après son crash en EL3 au Bureau de Tabac. Une erreur qu’il regrettait après la course. Bien évidemment, Mick Schumacher devra changer de boîte de vitesses et écope d’une pénalité de cinq places sur la grille, toute symbolique (à moins qu’il parte de Menton et non de Monaco…)

« Mon feeling dans la voiture était très bon, et il l’est toujours. Sur les EL3, mes premiers tours d’attaque ont été très compétitifs, et nous étions juste aux côtés d’Alpine et Williams - c’est très bon à voir. Habituellement, avec ces pneus, vous ne pouvez pas améliorer le deuxième et le troisième tour. Vous ne savez jamais ce qui se serait passé, mais je pense que nous étions définitivement dans la lutte avec Alonso et Latifi, ça aurait été quelque chose. En général, j’ai juste trop poussé la voiture. Franchement, je suis vraiment désolé pour l’équipe. »

« Nous avons perdu une session complète en manquant les qualifications. C’est très malheureux, mais ça ne va pas nous abattre. Nous partons de la P20 et nous avons encore beaucoup de gars que nous pouvons doubler. C’est un circuit spécial, un endroit spécial, donc j’espère que la course sera excitante. Si nous sommes capables d’apporter cette excitation dans la course, ce serait génial. Si nous pouvons montrer notre potentiel et notre vitesse, et si nous avons de belles manœuvres pour dépasser, ce serait bien aussi. »

Nikita Mazepin a lui réussi un week-end bien plus propre, et fait taire quelques critiques depuis le début du Grand Prix. Pouvait-il mieux faire et aller chercher la Williams de Nicholas Latifi sans prendre trop de risques ?

« Nous sommes un peu frustrés car ce n’est pas le premier week-end où nous semblons être assez forts à différents moments d’une séance, puis pour les qualifications, nos concurrents sont capables d’en tirer le maximum. Je me méfiais de tomber dans ce piège une fois de plus, car la séance d’EL3 s’est très bien passée pour nous. Je savais que nous avions fait du bon travail de manière constante tout au long du week-end. Je sais que tout le monde dans l’équipe fait de son mieux pour extraire de la voiture et nous savons où nous en sommes. Tout le monde a fait un excellent travail aujourd’hui. Les qualifications ici à Monaco sont très excitantes. J’ai vraiment apprécié de conduire ici, toute l’ambiance est très cool. »

Günther Steiner, le directeur d’écurie, va-t-il recadrer son rookie allemand après ce crash qui affectera surtout les finances de Haas, puisque marquer des points ici semblait de toute manière si difficile ?

« Je dirais que la séance d’essais de ce matin semblait plutôt bonne pour nous - jusqu’à ce que Mick (Schumacher) ait un accident dans son tour rapide. Il est évident que Mick ne pouvait disputer les qualifications avec les dégâts qu’il avait, donc nous préparons maintenant sa voiture pour la course de demain. Sinon, Nikita (Mazepin) a fait du bon travail. Notre voiture n’est tout simplement pas assez performante, nous sommes toujours déçus, mais nous savons que les chances de finir là où nous sommes sont élevées. Nous allons essayer de faire de notre mieux demain en espérant que quelque chose d’étrange se produise dans la course - par étrange je veux dire quelque chose comme la pluie, une voiture de sécurité ou autre, nous allons tout prendre. Nous pourrons peut-être alors essayer de tirer quelque chose de cette course. C’est plus un espoir qu’autre chose. »

La grille de départ du GP de Monaco 2021 :