Schumacher domine Mazepin… qui a failli boucler le samedi sans tour validé

Il n’y a pas eu de bonne surprise pour Haas F1 à domicile, ce samedi au Texas : les deux monoplaces ont fini aux deux dernières places des qualifications. Elles remonteront cependant de trois positions aussi sur la grille, puisque George Russell comme Sebastian Vettel et Fernando Alonso écoperont de lourdes pénalités moteur.

Mick Schumacher, 19e, a battu de trois dixièmes son coéquipier, et fini à un peu plus de deux dixièmes de Kimi Räikkönen. C’est finalement une bonne séance pour lui sur un plan personnel. Avec beaucoup de plaisir qui plus est.

« J’ai pris beaucoup de plaisir, mais j’ai eu peu de chance ! Nous avons été un peu malchanceux avec le dernier train de pneus car nous n’avons pas vraiment pu partir avant qu’ils ne refroidissent, donc nous avons commencé le tour avec des pneus très froids et malheureusement cela signifie que nous avions très peu d’adhérence dans le premier secteur - et c’est là que nous en avions besoin. Ce n’était pas prévu pour aujourd’hui, mais nous ferons de notre mieux demain. »

Nikita Mazepin a lui attendu l’ultime tour de Q1 pour enfin valider (sans annulation de chrono pour dépassements de limites de piste) une boucle, non seulement en qualifications mais même durant ce samedi entier, puisque ses tours en EL3 avaient été aussi annulés (sauf un, au-dessus des 2 minutes...)

« J’ai du mal avec l’équilibre à haute vitesse, donc j’avais besoin de voir ce que la voiture fait quand je vais un peu plus vite, et il n’est pas difficile pour moi de le faire quand ça compte. J’ai exploré les limites comme vous le faites lorsque vous êtes 10ème au championnat des constructeurs - vous voulez essayer d’extraire plus que ce que la physique peut vous apporter et faire un miracle. »

Günther Steiner, le directeur d’écurie, se satisfait de cette expérience nouvelle emmagasinée par ses deux rookies.

« Les gars ont donné le meilleur d’eux-mêmes aujourd’hui, comme ils le font toujours. Nikita a eu un peu de roulage supplémentaire de son côté sur son premier train. Il a ensuite bien conclu un tour solide quand il a mis son deuxième train, ce qui était bon à voir. Mick a eu la malchance de ne pas faire un tour plus rapide sur son dernier train mais c’est comme ça que ça se passe parfois. »

« Comme je l’ai dit avant, nous sommes juste heureux d’être ici devant ces fans et nous regardons maintenant vers la course de dimanche. Nous allons remonter un peu sur la grille avec les pénalités pour les autres voitures, mais nous savons qu’il sera difficile de les garder derrière nous. Tout le monde donnera son maximum - il n’y a pas de changement dans notre approche. Nous allons voir ce qui se passe. »

Vidéo - La grille de départ du GP des États-Unis 2021 :