Sainz déplore ’un ou deux ans de retard’ chez Williams F1 et laisse son avenir ouvert

Lorsque Carlos Sainz a rejoint Williams après son départ de Ferrari, l’Espagnol imaginait poursuivre une trajectoire ascendante avec une équipe en reconstruction. Après une excellente saison 2025, durant laquelle la FW47 avait régulièrement flirté avec le haut du milieu de tableau, les attentes étaient logiquement plus élevées pour l’arrivée de la nouvelle réglementation en 2026.

Mais à mi-saison, le constat est bien différent. Avec seulement six points inscrits avant la pause estivale, Williams peine à retrouver le niveau affiché l’année précédente, et Sainz ne cache pas sa déception.

Interrogé sur le fait de savoir s’il aurait imaginé une telle situation après la fin de la saison 2025, le pilote espagnol a reconnu que ce scénario ne faisait pas partie de ses prévisions.

"Non, ce n’était absolument pas dans mes plans ni dans mes attentes," explique Sainz. "Je pense avoir été très ouvert et très clair sur le fait qu’en 2025, nous avions dépassé les attentes."

"En arrivant en 2026, je m’attendais plutôt à ce qu’avec davantage de temps pour développer la voiture et avec un nouveau règlement, nous puissions soit rester au même niveau, soit faire un petit pas en avant."

Mais la réalité a été inverse.

"Le temps m’a montré que c’était évidemment l’opposé, ou l’autre direction, et qu’en tant qu’équipe nous sommes plus éloignés du sommet que nous ne pensions l’être à la fin de 2025."

Pour Sainz, cette année difficile doit néanmoins servir de révélateur pour Williams. L’Espagnol estime que l’équipe a beaucoup appris sur le chemin restant à parcourir avant de pouvoir réellement viser les premières places.

"C’est clairement une année qui forge le caractère pour toute l’équipe, une sorte de prise de conscience concernant la quantité de travail qu’il reste encore à accomplir si nous voulons seulement envisager de nous battre avec une équipe de pointe à l’avenir."

"Nous devons terminer ce travail et comprendre pourquoi et ce qui s’est passé. Je pense qu’aujourd’hui nous avons une assez bonne compréhension de la situation."

Mais transformer cette compréhension en résultats prendra du temps.

"La capacité à inverser la tendance existe, mais évidemment, en Formule 1, cela prend du temps. Cela demande du temps, des efforts, de l’argent lié au plafond budgétaire et énormément d’analyses, et c’est exactement là où nous en sommes actuellement."

Un projet Williams toujours jugé crédible malgré le retard

Cette contre-performance remet forcément en question le calendrier imaginé par Sainz lorsqu’il a accepté de rejoindre Williams. L’Espagnol reconnaît que son objectif de retrouver rapidement le chemin de la victoire avec l’équipe a été repoussé.

"Il n’y a aucun secret : mes attentes, ou plutôt le calendrier que j’avais en tête concernant le temps nécessaire pour gagner à nouveau une course et pour que Williams soit l’endroit où cela puisse arriver, ont été repoussés d’un ou deux ans. Cela dépendra de la rapidité avec laquelle nous parviendrons à rebondir après cette situation."

Au moment de rejoindre Williams, Sainz avait établi une période durant laquelle il acceptait d’accompagner la progression du projet avant de viser à nouveau les sommets.

"J’avais évidemment en tête une période que j’étais prêt à accepter pour aider cette équipe à retrouver une position où elle pourrait gagner, et combien de temps j’étais prêt à attendre avant de me battre à nouveau pour des victoires."

"Clairement, ce calendrier, malheureusement pour nous tous puisque l’équipe est également affectée, sera plus long que prévu, et ce chemin sera plus long que ce que nous imaginions."

Malgré les difficultés actuelles, Sainz insiste sur le fait qu’il ne juge pas uniquement Williams à travers les performances de la voiture 2026. Le pilote espagnol affirme voir les efforts réalisés en coulisses.

"Je vois ce que l’équipe investit pour l’avenir. Je vois toujours que la vision de l’équipe est assez claire. Je vois tout ce qui se passe en coulisses lorsque l’on met de côté la performance actuelle de la voiture, et cela me donne toujours confiance et motivation, car je pense que nous allons dans la bonne direction."

"C’est simplement que la voiture de cette année, pour une raison ou pour plusieurs raisons, est très en dessous de ses performances attendues et est très loin de nos attentes pour de nombreuses raisons différentes dont je ne vais pas reparler aujourd’hui."

Un avenir encore ouvert après 2026

Avec un contrat qui arrive à échéance à la fin de la saison, l’avenir de Sainz constitue naturellement un sujet majeur dans le paddock. L’Espagnol assure toutefois qu’il n’a pas encore pris de décision et qu’il prendra le temps nécessaire pour évaluer la situation.

"Mes échéances ont clairement changé. Je dois maintenant réadapter ma réflexion pour me projeter dans trois ou quatre ans et prendre une décision."

"Je reste toutefois confiant dans la direction prise et dans le projet dans lequel nous sommes engagés."

Interrogé sur la date à laquelle une décision pourrait être annoncée concernant son avenir, Sainz reconnaît ne pas avoir de calendrier précis.

"Honnêtement, je ne sais pas. Je ne peux pas vous donner de date."

"Comme je l’ai toujours dit, j’allais attendre l’été pour m’asseoir avec mon équipe et réfléchir à cela, discuter avec eux, avec James Vowles et tout le monde, de l’avenir de l’équipe et de mon avenir au sein de celle-ci."

Une première réflexion devrait donc débuter prochainement.

"Je m’attends à ce que pendant l’été, nous commencions à prendre une décision et à voir un peu plus clairement la situation, mais le calendrier exact, je ne le connais pas."