Sainz confronté aux difficultés de Williams : l’heure des choix approche

Après une campagne 2025 réussie qui avait permis à Williams de décrocher la cinquième place du championnat du monde des constructeurs, son meilleur résultat depuis 2017, l’écurie de Grove espérait poursuivre sur cette dynamique. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu.

L’équipe a notamment manqué les premiers essais hivernaux à Barcelone en raison de problèmes liés au châssis de la FW48, tandis qu’elle doit également composer avec une monoplace en surpoids. Une situation qui a contraint Williams à concentrer ses premiers développements sur une réduction de masse avant même de pouvoir travailler pleinement sur la performance.

Ces difficultés ont naturellement alimenté les interrogations concernant l’avenir de Carlos Sainz. Le quadruple vainqueur de Grand Prix dispose en effet d’une clause lui permettant de quitter l’équipe après deux années de son contrat qui porte sur trois saisons.

Pourtant, James Vowles se montre convaincu de l’engagement de son pilote.

Interrogé à Monaco sur les garanties apportées à l’ancien pilote Ferrari, le directeur de Williams a souligné la qualité de leur relation.

"C’est une bonne question. Tout d’abord, son intégrité, sa façon de travailler, son honnêteté et ses valeurs sont très proches des miennes. Nous avons donc des discussions extrêmement franches en permanence."

"Il est ici avec l’ambition de s’engager dans un projet visant à remporter un championnat du monde."

Le Britannique affirme avoir expliqué en détail les raisons des difficultés rencontrées cet hiver ainsi que les mesures prises pour éviter qu’elles ne se reproduisent.

"Ce que je lui ai montré, c’est ce qui s’est passé cet hiver, pourquoi nous sommes convaincus que cela ne se reproduira plus jamais, aussi bien concernant le retard pris avec la voiture que la manière dont toute cette situation s’est produite."

"En plus de cela, je lui ai présenté tout ce que nous traversons actuellement, les changements que nous mettons en place dans l’équipe. Certains ont déjà été annoncés, d’autres ne l’ont pas encore été, mais il y a beaucoup d’évolutions en cours."

Vowles estime même que cette crise pourrait finalement constituer un mal pour un bien.

"Je suis d’accord avec lui : cela pourrait être la meilleure chose qui nous soit arrivée cet hiver, car cela nous a obligés à mettre en lumière tous nos problèmes, et nous effectuons désormais les changements nécessaires pour progresser."

"Ce qu’il regarde, c’est ce dont je viens de vous parler. Entre le Japon, Miami et Montréal, sommes-nous en train de remonter dans la hiérarchie ? La réponse est oui. Et le faisons-nous à un rythme qui lui convient ? Je le crois."

Du côté de Sainz, le discours est tout aussi clair. Au Grand Prix de Monaco, l’Espagnol a confirmé que Williams restait son option privilégiée pour l’avenir.

"Évidemment, cela fait plaisir à entendre de la part de James."

"C’est ce que j’aimerais le plus et je suis très heureux de voir que mon patron souhaite toujours me garder."

S’il reconnaît qu’une décision devra être prise concernant son avenir, sa priorité reste inchangée.

"Je sais évidemment que je vais devoir prendre une décision cette année concernant mon futur, mais j’ai aussi clairement indiqué à Williams ainsi qu’à mon entourage que ma priorité est de faire fonctionner ce projet."

"Je suis déterminé à aider l’équipe à sortir de cette mauvaise passe et à faire le maximum pour rebondir."

Pourrait-il accepter une offre d’un top team si elle se présentait pour 2027 ? Au hasard Red Bull Racing si Max Verstappen s’en allait sur un coup de tonnerre ?

"Je veux gagner en Formule 1, c’est le principal message que je fais passer à mon entourage," répond Sainz avec le sourire, mais sous oublier d’ajouter : "tout en aidant Williams à retrouver sa place au sommet."

Autrement dit les portes sont toujours ouvertes pour des négociations ! L’heure des choix approche...