Sainz a douté de Williams F1 : ’deux secondes et demie de retard, c’est un choc’

Arrivé chez Williams avec l’ambition de contribuer au retour de l’équipe au premier plan, Carlos Sainz vit un début d’ère réglementaire bien plus compliqué qu’attendu. Après cinq week-ends de course, le pilote espagnol n’a inscrit des points qu’à trois reprises grâce à trois neuvièmes places obtenues en Chine, à Miami et au Canada.

Surtout, la FW48 est loin d’avoir répondu aux attentes. Alors que Williams avait terminé cinquième du championnat constructeurs en 2025, l’écurie de Grove dispose actuellement, en moyenne, de la neuvième monoplace du plateau, assez nettement derrière Alpine, qui s’est imposée comme la référence du milieu de grille, en 5e force.

Interrogé sur le potentiel réel de la FW48, dont le développement a notamment été pénalisé par un retard initial et un important surpoids, Sainz n’a pas cherché à minimiser les difficultés.

"Je pense que nous reconnaissons qu’au fond, même sans le problème de poids, cette voiture n’est pas au niveau de ce qu’elle aurait pu ou dû être."

"Ce n’est pas seulement une question de poids, mais aussi de performance réelle de la voiture."

Dans ce contexte, l’Espagnol considère qu’un retour en tête du milieu de grille constituerait déjà un objectif satisfaisant d’ici la fin de saison. Depuis plusieurs mois, Sainz décrit régulièrement la situation de Williams comme une "bosse" sur la route du projet à long terme imaginé par James Vowles. Une image qu’il a de nouveau utilisée à Monaco.

Invité à préciser si cette situation avait ébranlé sa confiance dans le projet, l’ancien pilote Ferrari a répondu sans détour.

"Ma confiance a-t-elle été mise à l’épreuve ? Bien sûr."

"J’ai été le premier à dire à James et au management que ce n’était pas ce qui était prévu."

Une crise qui a provoqué une remise en question

Malgré la déception, le pilote espagnol estime aujourd’hui que cette période difficile pourrait finalement avoir des effets bénéfiques sur le long terme.

Il explique que les contre-performances ont conduit l’équipe à mener une analyse approfondie de ses méthodes de travail.

"Cela a conduit à une analyse très approfondie avec plusieurs membres très importants de l’équipe."

"Si nous n’avions pas rencontré cette difficulté, je pense qu’il y aurait eu des choses dans l’équipe que nous n’aurions jamais changées."

Il salue notamment la réaction de James Vowles et de ses équipes.

"Grâce au choc provoqué par cette situation, ont été mises en place des actions très fortes pour corriger ces problèmes, les éliminer du système et faire en sorte qu’ils ne se reproduisent plus."

"Cela m’a permis de retrouver une grande partie de cette confiance et de cette croyance dans le projet."

Sainz admet également que les performances de la Williams 2025 ont probablement contribué à trop élever ses attentes avant l’arrivée du nouveau règlement technique.

"La voiture de 2025 a probablement dépassé les attentes, et cela a peut-être aussi augmenté mes attentes pour 2026."

L’Espagnol reconnaît néanmoins que la principale faiblesse actuelle, le surpoids de la monoplace, demandera encore du temps avant d’être totalement résolue, notamment en raison des contraintes imposées par le plafond budgétaire.

"Cela va prendre un peu plus de temps que je ne le souhaiterais. Il faut définir le bon ordre des priorités et savoir quelles évolutions apportent également de la performance à la voiture."

"Donc patience, faire les bonnes choses au bon moment. Pendant ce temps, je me concentre sur mes performances, qui ont été plutôt bonnes cette année, et c’est tout."