Russie, EL2 : Bottas et Mercedes F1 confirment à Sotchi

Le ciel s’est un peu couvert mais les températures sont clémentes, alors que le reste du week-end pourrait être perturbé par la pluie. La première course de F3 prévue demain matin a été avancée à cet après-midi, pour laisser plus de marge de manœuvre à la F2 et la F1.

Daniel Ricciardo a connu un problème moteur et McLaren lui a installé un autre bloc propulseur déjà utilisé, donc l’Australien n’aura aucune pénalité pour la suite du week-end. Il a toutefois été contraint d’attendre dans son stand en début de séance, le temps que le changement soit effectué.

Red Bull a travaillé sur la voiture de Max Verstappen pendant les deux heures et demie de pause entre les EL1 et EL2. Il se dit que le Néerlandais aurait reçu un nouveau moteur, et qu’il partirait du fond de grille dimanche.

Comme ce matin, Charles Leclerc s’est porté en tête devant les Mercedes, mais il était de nouveau chaussé de gommes tendres, contre des dures pour Valtteri Bottas et Lewis Hamilton, au moins pour ces premières minutes.

Les pilotes Mercedes ont ensuite accéléré lorsqu’ils ont chaussé les pneus tendres, Bottas prenant la tête en 1’33"593. Hamilton, qui a renversé un mécanicien sans le blesser, s’est placé deuxième à 44 millièmes de seconde de son équipier.

Pierre Gasly a pris la troisième place devant Lando Norris, Esteban Ocon et Max Verstappen. Ce dernier n’attaquait pas puisqu’il a été confirmé durant la séance que son moteur avait été changé et qu’il s’élancerait du fond de grille dimanche.

La séance a été interrompue un peu après la demi-heure lorsque l’Alfa Romeo d’Antonio Giovinazzi s’est écrasée dans les TecPro qui bordent le circuit, avec un choc par l’arrière à la suite d’une perte d’adhérence à l’accélération sur un vibreur.

Alfa Romeo a demandé à son pilote de s’arrêter car il perdait des pièces lorsqu’il a essayé de repartir, et le drapeau rouge a été déployé, le temps d’évacuer la voiture et de nettoyer les barrières.

Le drapeau jaune a été agité en toute fin de séance car Pierre Gasly a cassé son aileron avant en passant sur le vibreur saucisse du deuxième virage, avant de rouler dessus.

Le Français termine troisième à deux dixièmes des pilotes Mercedes F1, Bottas devançant Hamilton et le Français. Norris termine quatrième devant Ocon et Verstappen, qui s’élancera donc dernier.

Carlos Sainz, Fernando Alonso, Sebastian Vettel et Leclerc complètent le top 10 devant Sergio Pérez. Les Alfa Romeo sont un peu mieux classées que ce matin, contrairement à Lance Stroll, Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda, tandis que les Haas bouclent le classement.

Un classement qui pourrait servir de grille de départ si la météo devenait trop compliquée en piste et que ni les EL3, ni les qualifications ne pouvaient avoir lieu. Néanmoins, il semble probable que la séance qualificative puisse se tenir.