Russell sur Hamilton : ‘Il méritait le podium, il n’y a que du respect entre nous’

Les deux pilotes Mercedes ont adopté une stratégie différente au moment de l’entrée en piste de la voiture de sécurité (réelle) en course aux Pays-Bas : on le sait, c’est George Russell qui a fait le bon choix en chaussant les tendres ; tandis que Lewis Hamilton, qui était alors en tête de course, s’est retrouvé piégé en médiums.

Lewis Hamilton a fait part de ses émotions à la radio, avant de s’excuser plus à froid.

Quant à George Russell, 2e de l’épreuve, il a également eu des mots pour son coéquipier après l’arrivée.

« Désolé pour Lewis qu’il ne soit pas sur le podium avec nous, car il a fait un excellent travail et mérite d’être sur le podium aussi. »

George Russell s’est fait peur au moment de dépasser son coéquipier : cela aurait pu très mal se terminer pour les deux Mercedes ; et le jeune pilote le sait.

« Évidemment, avec ce dépassement avec Lewis, il y a eu un peu de confusion et je me suis décalé juste au moment où il a défendu, et oui, ça aurait pu très mal se terminer, ç’aurait pu être un peu sale. Mais il n’y a que du respect entre nous deux. Donc oui, tout va bien. »

« S’il avait pu remettre en vie ces pneus mediums, ça aurait pu être différent, mais ça aurait toujours été très, très difficile pour lui, mais je suis sûr que Lewis... il voulait y aller, pour la victoire. »

Revenons maintenant sur le pari stratégique de George Russell : pourquoi l’avoir tenté ? Etait-il vraiment convaincu que cette stratégie allait marcher ? A-t-il hésité avant d’insister véritablement auprès de son stand pour tenter les tendres ?

« En tant qu’équipe, c’était une décision incroyablement difficile à prendre, car si nous avions tous deux décidé de rentrer aux stands, nous aurions concédé la position à Max. Si nous étions tous les deux restés dehors, nous aurions probablement perdu face à Max aussi, donc la meilleure chance de victoire que nous avions en tant qu’équipe était de séparer les voitures, une pour rester devant Max, une pour rester derrière et voir ce qui se passe. »

« Nous n’avions rien à perdre, nous poussions à fond et nous savions que c’était notre seule chance de nous battre pour la victoire. »

Auparavant également, George Russell comme Lewis Hamilton étaient sur une stratégie plus audacieuse, avec un seul arrêt grâce à un relais plus efficace que prévu en durs.

« Vous savez, dans nos réunions stratégiques, nous disions ceci : nous devons être audacieux dans nos décisions pour pouvoir nous battre pour la victoire. Et alors qu’on partait en pneus médiums, il était clair que les autres allaient faire une stratégie à deux arrêts aux stands. Et, comme je l’ai dit, nous y sommes allés à fond. »

Le Grand Prix le plus ‘fun’ de sa carrière

Quoi qu’il en soit, George Russell a pris beaucoup de plaisir durant ce Grand Prix !

« Quand nous avons eu Max dans notre viseur, c’était vraiment excitant. C’était probablement, pour moi personnellement, la course la plus agréable que j’ai jamais faite en Formule 1, juste le fait de pouvoir pousser si fort pendant si longtemps sur un circuit aussi exceptionnel. C’était vraiment très amusant. »

« En tant que pilote de course et là où nous en sommes en ce moment en tant qu’équipe, nous voulons gagner. Et nous sommes évidemment très heureux des points, avec cette constance aussi ; mais en fin de compte, personne ne se souvient de qui finit deuxième dans un championnat. Donc nous voulons gagner une course. »