Russell mise sur son instinct, pas sur les données, pour retrouver son meilleur niveau

À Barcelone, George Russell est revenu sur les critiques qu’il s’était lui-même adressées après un week-end monégasque compliqué. Le pilote Mercedes, battu cette saison par un Kimi Antonelli particulièrement impressionnant, reconnaît que ses déclarations à chaud étaient peut-être excessives.

"J’ai déjà trouvé l’une des clés de mes difficultés. Les pneus sont très différents cette année en raison des pressions imposées par Pirelli," explique-t-il.

"Ce sont probablement les pressions les plus élevées que nous ayons jamais utilisées en Formule 1. Mais elles étaient déjà là à Melbourne, en Chine et au Canada, lorsque j’étais très performant. Pour être honnête, j’ai probablement été un peu trop sévère dans mes commentaires sur le moment."

Le Britannique rappelle que le manque de confiance ressenti à Monaco a fortement pesé sur sa performance, notamment sur un circuit où la moindre hésitation se paie immédiatement.

"Je n’avais pas beaucoup de confiance dans les pneus et dans la voiture à Monaco, et c’est un circuit qui ne pardonne rien," poursuit-il. "Après avoir pris du recul, j’aborde ce week-end avec un esprit clair. Je ne vais pas trop me focaliser sur les données et je vais piloter à l’instinct."

Russell révèle même qu’il avait adopté cette approche avec succès l’an dernier.

"Pour être honnête, l’an passé, je regardais rarement les données. Je montais dans la voiture, je pilotais vite et cela fonctionnait. J’ai parfois simplement besoin de faire confiance à ces instincts, comme lorsque je faisais du karting."

Si les caractéristiques des pneus 2026 et les niveaux d’adhérence variables selon les circuits expliquent en partie ses difficultés, Russell ne considère pas pour autant que son style de pilotage soit figé. Il estime au contraire qu’une évolution est nécessaire, mais qu’elle doit se faire naturellement.

"Il faut toujours progresser parce que lorsque vous pilotez une nouvelle voiture avec de nouveaux pneus, vous devez évoluer," souligne-t-il. "Mais ce que j’ai observé au fil des années, et c’est différent pour chacun, c’est que mon style de pilotage s’est naturellement adapté aux limites de la voiture et des pneus."

Selon lui, chercher à tout prix une solution dans les chiffres peut même être contre-productif.

"Je n’ai jamais cherché une solution en analysant les données en profondeur pendant des heures pour comprendre le problème, puis en essayant de le résoudre en piste. Cela s’est toujours fait naturellement."

Pour illustrer son raisonnement, Russell évoque une expérience marquante réalisée dans le simulateur Mercedes il y a deux ans.

"J’ai passé deux journées consécutives au simulateur. J’ai roulé toute une journée à Barcelone puis, le lendemain, dès mon deuxième tour, j’étais deux dixièmes plus rapide. Je me suis demandé comment ai-je pu gagner deux dixièmes au deuxième tour alors que j’avais effectué 100 tours la veille."

"J’en ai parlé avec quelqu’un et il m’a expliqué que l’on apprend inconsciemment ce qui fonctionne. La veille, je n’avais pas l’impression de piloter différemment, mais mon cerveau avait automatiquement assimilé certaines choses. C’est exactement cet état que je veux retrouver."

Russell souhaite ainsi revenir à une méthode plus naturelle dans son approche de la performance.

"Je veux retrouver cet état où j’apprends inconsciemment à progresser, où je ne suis pas constamment à la recherche de réponses. Je sais que je peux le faire, parce que je l’ai fait toute ma carrière, et c’est ce qui m’enthousiasme."

Face à lui, Antonelli semble actuellement bénéficier de cette dynamique naturelle. L’Italien domine largement le championnat après un début de saison exceptionnel et son équipier admire la simplicité avec laquelle il exploite actuellement son potentiel.

"Kimi fait un travail incroyable en ce moment, mais son style de pilotage est exactement le même que l’année dernière et tout fonctionne parfaitement. Il n’a pas cherché à le modifier, tout s’emboîte naturellement pour lui."

"Je sais que cela peut aussi revenir pour moi, comme c’était le cas à Melbourne et en Chine."