Russell en colère contre la FIA et ’un bug’ après un GP de Monaco cauchemardesque

Parti avec l’ambition de jouer les premiers rôles derrière le top 3 dans les rues de la Principauté, George Russell a finalement quitté Monaco avec un profond sentiment d’injustice. Le Britannique a pointé du doigt un dysfonctionnement potentiel lié au logiciel de limitation de vitesse dans la voie des stands, à l’origine selon lui de la première pénalité reçue pendant la course.

"Tout d’abord, je ne comprends pas vraiment pourquoi nous avons reçu une pénalité, parce que j’étais sur le limiteur de vitesse avant la ligne. Je l’ai désactivé après la ligne. Mais il y a clairement un problème dans le logiciel et plusieurs pilotes ont reçu des pénalités," a-t-il expliqué.

Si cette sanction initiale de cinq secondes lui paraissait déjà discutable, c’est surtout la suite des événements qui a provoqué sa colère. Une confusion lors de son arrêt au stand a finalement débouché sur une pénalité de passage par la voie des stands, faisant dégringoler le pilote Mercedes au classement.

"D’accord, cinq secondes, ce n’est pas idéal mais ce n’est pas la fin du monde. Ensuite, lors de l’arrêt au stand, il y a eu une énorme confusion et recevoir un drive-through... la sanction ne correspond pas à la faute. Je suis passé de la troisième à la quatorzième place."

Russell a révélé avoir tenté de trouver une solution avec la direction de course afin de clarifier la situation après l’arrivée plutôt que de compromettre immédiatement sa course.

"J’ai simplement demandé : ’Pouvons-nous revoir cela après la course ?’ Parce que j’ai dit : ’Si je purge le drive-through maintenant, ma course est terminée’. Mais ils ont pénalisé."

Le pilote Mercedes estime d’ailleurs que le gain potentiel obtenu grâce au problème logiciel était insignifiant par rapport aux conséquences subies.

"J’étais prêt à purger la pénalité de cinq secondes au tour suivant. J’avais vingt secondes d’avance sur Gasly. J’ai probablement gagné un dixième de seconde dans la voie des stands à cause de ce bug logiciel, et j’ai fini par perdre douze positions à cause de cela."

Selon Russell, les commissaires n’ont toutefois laissé aucune marge d’interprétation et ont préféré agir sans clarifier un éventuel bug.

"On m’a répondu que les règles sont les règles : si vous ne purgez pas la pénalité, c’est un drive-through. Mais bordel, il y avait un bug chez eux, c’est sûr ! Pourquoi ne pas laisser vérifier ça après la course. Mais non tout est ruiné !"

Au-delà du seul résultat monégasque, le Britannique a surtout regretté une nouvelle occasion manquée dans un début de saison qui lui semble particulièrement cruel. Deux semaines après avoir vu une potentielle victoire lui échapper au Canada, il estime avoir encore laissé échapper un bon résultat pour des raisons indépendantes de sa performance en piste.

"Je ne sais pas vraiment quoi dire. Cela fait deux courses de suite : nous aurions pu gagner la semaine d’avant, nous pouvions peut-être terminer troisième ou quatrième aujourd’hui. Cela représente quarante points partis en fumée pour des choses qui étaient hors de mon contrôle."