Rumeurs Piastri/Red Bull : Mekies met fin au suspense

C’est ainsi qu’en conférence de presse à Montréal, Laurent Mekies, le patron français de Red Bull, a quasi-officialisé son duo de pilotes pour l’an prochain : sans surprise, ce sera le même. Il n’y aura donc pas de surprise Piastri chez Red Bull ?

« Nous avons un duo de pilotes très, très solide, et le choix des pilotes n’est pas une question que nous nous posons actuellement. Nous avons Max, plus personne n’a besoin de présenter Max. Il nous tire vers le haut malgré un début de saison assez compliqué. Isack fait de l’excellent travail. Il a extrêmement bien géré une voiture difficile lors des trois premières courses, en étant très proche de Max. Il a connu un week-end un peu plus ardu à Miami, mais nous constatons d’emblée qu’il a trouvé un bon rythme ce matin. En ce qui nous concerne, nous sommes ravis des deux pilotes au volant. »

Alors que Gianpiero Lambiase partira bientôt chez McLaren F1, Laurent Mekies n’a-t-il cependant pas peur que son pilote fétiche ait envie de suivre son ingénieur à Woking ?

« Écoutez, non, je ne crains pas que Max suive GP. Nous en plaisantons toujours. Nous n’allons pas demander à Max toutes les semaines s’il compte rester. Max nous affirme qu’il est heureux chez Red Bull. Il est impliqué dans chaque décision stratégique que nous prenons. Il est au cœur du projet. Il attaque avec nous et nous voulons tous les deux la même chose : retrouver un package plus compétitif. Et il est central dans cet objectif. »

Laurent Mekies a ensuite évoqué la performance de Max Verstappen au Nürburgring, c’est l’occasion de poser une autre question sensible : Red Bull ne laisse-t-elle pas son pilote prendre bien trop de risques ?

« Nous avions un accord selon lequel, lorsqu’il prenait un peu trop de risques, il me cachait la caméra embarquée, juste pour que nous soyons tous un peu plus détendus. Mais non, écoutez, c’était spectaculaire. Il a manqué la victoire de peu là-bas, mais sa vitesse était incontestablement incroyable. Et il est revenu avec un grand sourire, plein de motivation pour ce Grand Prix, et c’est ce qui compte. »

Le patron de Red Bull n’a donc, à aucun moment, tremblé en voyant Max Verstappen affronter l’enfer vert ?

« Nous soutenons sincèrement Max dans ce qu’il essaie d’accomplir là-bas. Quand je dis qu’il revient avec un grand sourire, il revient avec un grand sourire. Il a aussi ce grand sourire la semaine précédente parce qu’il sait qu’il va faire ce type de course différent. C’est formidable qu’il soit si passionné par le sport, à 360 degrés, par chaque aspect du sport. Bien sûr, nous sommes un peu soulagés quand la course est terminée et que nous savons qu’il va sauter dans l’avion pour nous rejoindre. Mais dans l’ensemble, c’est très positif pour le sport, pour le sport automobile dans son ensemble, pour Max et pour l’équipe. »

Une Red Bull bien plus compétitive aussi à Montréal ?

Tous ces sujets de conversation nous feraient presque oublier que Max Verstappen et Red Bull ont un Grand Prix à disputer ce week-end, à Montréal ! Grâce aux évolutions reçues à Miami, la Red Bull était bien plus compétitive lors du Grand Prix précédent… est-ce que ce sera la même histoire ce week-end ?

« Nous ne croyons pas que ce sera un beau chemin linéaire vers le redressement en réduisant l’écart à chaque course. Il y aura des obstacles. Les équipes vont apporter des nouveautés sur une course, oui, sur une autre, non, et nous allons observer des variations. Mais Miami nous a très certainement remis dans la bataille. Nous savons qu’il nous en faut beaucoup plus, mais cela confirme que nous avons réussi à résoudre la plupart des difficultés rencontrées en début de saison. Nous savons qu’il nous reste encore du travail et que nous devons maintenant nous lancer à pleine vitesse dans la course au développement. »