Red Bull ’ne peut pas se battre’ pour la pole et la victoire à Barcelone

Après avoir brièvement joué les premiers rôles à Monaco, le Néerlandais se montre cette fois beaucoup plus réservé. Le quadruple champion du monde estime que Red Bull n’est pas en mesure de lutter aux avant-postes dans les conditions actuelles, même s’il ne faut pas sous-estimer les progrès souvent effectués par Red Bull entre le vendredi et le samedi.

"Nous perdons du temps à haute vitesse et à basse vitesse, en gros partout," a-t-il expliqué. "Toute la journée, nous avons manqué d’adhérence, de feeling avec la voiture et d’équilibre."

"Donc c’est sur ça que nous devons travailler. Je ne pense pas que nous puissions nous battre pour les premières positions, c’est là où nous en sommes."

Comme de nombreux pilotes vendredi, Verstappen a également été confronté à une gestion délicate des pneumatiques Pirelli, particulièrement sensibles aux températures élevées et à la dégradation sur le tracé espagnol.

Le Néerlandais reconnaît que ce phénomène a compliqué la lecture de la hiérarchie, même s’il estime que Red Bull souffre davantage de ses propres limites.

"Ça ne semblait pas bon avec aucun pneu," a-t-il admis. "Mais c’était pareil pour tout le monde. J’ai suivi quelques voitures et il n’y a pas d’adhérence, les voitures glissent énormément."

"Si on compare notre situation aux équipes de tête, nous avons un peu plus de problèmes d’équilibre. Mais je ne pense que personne n’avait vraiment une bonne voiture aujourd’hui."

Isack Hadjar était plus en retrait dans le classement, en fond de top 10, et il a été retardé par le fait de ne pas être présent en EL1, mais il a vite compris lui aussi les limitations de la monoplace sur le circuit, et il abonde dans le sens de son équipier sur le retard face aux autre top teams.

"Le fait d’avoir manqué les EL1 a fait que je ne me suis pas senti totalement à l’aise dans la voiture tout de suite, donc quelques tours de plus m’auraient bien servi. Nous avons mené à bien notre programme de roulage et collecté de bonnes données, mais il y a beaucoup de travail à faire cette nuit" a déclaré Hadjar.

"Pour le moment, nous sommes encore assez loin des leaders, nous devons donc trouver comment combler l’écart. Il semble que Max ait également connu des EL1 et EL2 difficiles, donc j’espère que nous pourrons faire de bons progrès avant les qualifications."

L’ingénieur en chef de Red Bull, Paul Monaghan, a partagé l’avis de Verstappen concernant les essais admettant que la RB22 manquait d’équilibre et d’adhérence tout au long de la première journée.

Interrogé sur les facteurs qui ont empêché Red Bull de se battre aux avant-postes vendredi, Monaghan a évoqué des problèmes récurrents qui ont affecté l’équipe tout au long de la saison. Le Britannique a reconnu que la RB22 manquait d’équilibre et d’adhérence générale sur le difficile circuit de Barcelone, tout en soulignant que ces difficultés n’étaient pas inattendues compte tenu du tracé et des conditions météorologiques.

"Nous manquons un peu d’équilibre et d’adhérence. Rien de surprenant. Je pense que nos adversaires rencontrent des difficultés similaires. Nous allons tous être confrontés aux mêmes problèmes sur ce circuit. C’est un circuit exigeant et difficile, et il fait très chaud. Le plus grand défi sera, je pense, de réaliser un bon temps au tour malgré ces problèmes. Nous améliorerons notre voiture pour demain."