Présentation et horaires du Grand Prix d’Abu Dhabi 2023 de F1

On arrive ce week-end à la 22e course de la saison, qui vient clôturer une longue saison de domination de Max Verstappen et Red Bull. Le Grand Prix d’Abu Dhabi de F1 n’aura pas d’importance pour le podium du classement pilotes ni pour le titre constructeurs.

Cependant, d’autres enjeux seront présents sur cette course disputée au crépuscule. Le premier sera la quatrième place du classement pilotes que se disputent Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lando Norris et Charles Leclerc, qui sont séparés par 12 points.

Chez les constructeurs, la deuxième place entre Mercedes F1 et Ferrari est encore en jeu, et seulement quatre points séparent les deux équipes. Plus loin, Williams est encore sous la menace d’AlphaTauri pour la septième place. Mais l’écart est de sept points, et jamais la petite Scuderia n’a inscrit autant cette année en une seule course.

Beaucoup de jeunes pilotes en EL1

La plupart des équipes ont attendu le dernier moment pour aligner une 2e fois obligatoire un débutant au volant d’une F1 en EL1 cette année. Red Bull fait même très fort en alignant ses deux jeunes (Isack Hadjar et Jake Dennis) ensemble lors des EL1, les titulaires n’arrivant donc en piste qu’en EL2.

Nous aurons aussi en piste Frederik Vesti (Mercedes F1), Robert Shwartzman (Ferrari), Pato O’Ward (McLaren), Felipe Drugovich (Aston Martin F1), Jack Doohan (Alpine F1), Zak O’Sullivan (Williams), Théo Pourchaire (Alfa Romeo) et Oliver Bearman (Haas F1).

Seule AlphaTauri (avec Nyck de Vries et Liam Lawson) a déjà satisfait cette obligation et roulera uniquement avec ses titulaires à Abu Dhabi.

Le tracé :

Dans le désert, les pilotes affronteront depuis 2021 un total de 16 virages en plein jour puis sous une nuit étoilée. Le tracé peut également s’enorgueillir d’une voie des stands souterraine et d’un hôtel surplombant la piste.

Après un début rythmé, le secteur intermédiaire se compose de deux longues lignes droites où l’on peut dépasser grâce au DRS avant un final technique parsemé de virages techniques.

Virage 1 – Négocié aux alentours de 150 km/h, le virage 1 mène à l’enchaînement rapide formé par le virage 2 et le virage 3. S’ils ne relâchent pas l’accélérateur en qualifications, les concurrents y réfléchissent à deux fois quand leurs monoplaces ont le plein d’essence.

Virage 2 – Décisif pour les réglages. Il faut un maximum d’appuis à l’avant pour éliminer tout sous-virage, un aspect qui définit l’angle des ailes sur l’ensemble du circuit.

Virage 5 – L’ancienne chicane qui menait à une épingle très serré laisse place à une nouvelle épingle plus large, qui débouche désormais sur la plus longue ligne droite du circuit, que les pilotes abordent avec plus de vitesse avant d’activer le DRS.

Virage 7 – S’il est pris sur le deuxième rapport à environ 70 km/h, une bonne reprise à la sortie du virage 7 est capitale avant d’aborder la deuxième plus longue ligne droite du tracé, synonyme de deuxième zone DRS.

Virage 9 – Les F1 atteignent 330 km/h avant un freinage lui aussi revu en 2021. L’ancien complexe de quatre virages à angle droit laisse place à une immense courbe rapide et légèrement inclinée, qui débouche sur un troisième secteur plus rapide.

Virages 12/13/14 – Ces anciens virages à angle droit ont été adoucis, et le passage sous le Yas Hotel devrait s’effectuer nettement plus vite. L’objectif est de moins casser le rythme du reste du tour, pour que les pilotes aient moins d’appui à embarquer.

Virage 15 – Un virage plutôt rapide débouchant sur le dernier virage, qui se ressert après un freinage négocié en appui.

Les forces en présence :

Vainqueur de 18 courses sur 21 cette année, mais également tenant du titre des trois dernières éditions du Grand Prix d’Abu Dhabi, Max Verstappen fait office de favori ce week-end pour conclure la saison 2023 de Formule 1.

S’il gagne, il terminera la saison avec 86,4 % de succès. Si Red Bull s’impose, ce sera son 21e succès en 22 courses, et l’équipe terminera avec 95,5 % de victoires cette année, n’ayant manqué la plus haute marche du podium qu’à Singapour jusqu’ici.

Qui semble en mesure d’empêcher l’équipe de s’imposer ? En réalité, pas grand monde. Ferrari pourrait profiter de sa vitesse de pointe pour être à l’aise dans les grandes lignes droites, et les McLaren apprécieront les virages rapides de la version 2021 du circuit. Mercedes, quant à elle, devrait être à son aise sur le billard qu’est la piste du Yas Marina Circuit.

Cependant, ces trois équipes semblent toutes avoir une gestion des pneus pas aussi bonne que la Red Bull, et Verstappen fait office de favori. Néanmoins, le Grand Prix d’Abu Dhabi est parfois surprenant, et nul doute qu’avec des enjeux encore en lice aux deux championnats, tous les pilotes donneront leur maximum.

Les horaires du Grand Prix d’Abu Dhabi

Avec ce retour au Moyen-Orient, et pour un Grand Prix qui s’effectuera en partie de nuit, les horaires européens seront classiques, avec des qualifications à 15h le samedi et la course à 14h.

- Vendredi 24 novembre

10h30-11h30 : Essais Libres 1
14h00-15h00 : Essais Libres 2

- Samedi 25 novembre

11h30-12h30 : Essais Libres 3
15h00-16h00 : Qualifications

- Dimanche 26 novembre

14h00-16h00 : Course