Pourquoi y a-t-il un malaise derrière la parade des F1 en LEGO de Silverstone

La parade des pilotes de dimanche à Silverstone promet d’être l’une des animations les plus originales de la saison, avec les 22 pilotes appelés à effectuer un tour du circuit au volant de mini-monoplaces LEGO aux couleurs de leurs équipes respectives.

L’idée reprend le concept lancé l’an dernier à Miami, où les accrochages entre pilotes avaient donné lieu à des scènes aussi chaotiques qu’amusantes.

Mais l’opération n’a pas fait l’unanimité dans le paddock. Plusieurs pilotes, dont Lewis Hamilton, auraient exprimé des réserves d’ordre financier concernant leur participation à cette activation marketing annoncée jeudi, à la veille du week-end de Silverstone.

Interrogé avant le Grand Prix de Grande-Bretagne, le septuple champion du monde avait lui-même laissé planer le doute sur sa présence.

"C’est la partie la plus dangereuse du week-end. La dernière fois, j’avais laissé Charles conduire et c’était tout simplement hilarant de voir tout le monde se rentrer dedans. Donc je ne sais pas encore si je serai dans la voiture LEGO cette année."

Relancé sur les raisons de cette hésitation, le pilote Ferrari s’était montré particulièrement évasif.

"Il n’y a pas vraiment grand-chose à dire à ce sujet. C’est quelque chose que je dois régler en privé."

Un désaccord financier en toile de fond

Plusieurs explications circulent dans le paddock. Hamilton pourrait notamment souhaiter une compensation financière pour l’exposition commerciale dont bénéficient certaines marques grâce à son image lors de ce type d’événements. D’autres évoquent également une lassitude croissante de plusieurs pilotes face à la multiplication des opérations promotionnelles depuis l’arrivée de Liberty Media à la tête de la Formule 1. Il y a d’ailleurs eu une petite course en karting biplace jeudi soir (photo ci-dessous) où tous les pilotes n’étaient pas présents.

Une autre hypothèse avancée est que le Britannique, dans un week-end où Ferrari s’attendait à souffrir en raison de son déficit de puissance, préférait concentrer toute son énergie sur la compétition. Mais voilà qu’il a signé la pole du Sprint !

Une chose semble en revanche faire consensus : Hamilton n’est pas un grand amateur de ce genre d’activations marketing. Comme d’autres pilotes expérimentés, notamment Max Verstappen ou Fernando Alonso, il chercherait régulièrement à limiter au maximum ses journées consacrées aux obligations promotionnelles. Cette réticence reste toutefois distincte de la traditionnelle parade des pilotes, qui fait partie intégrante du protocole d’avant-course.

Malgré ses déclarations de jeudi, Ferrari a depuis confirmé que Lewis Hamilton prendra bien part à la parade LEGO de dimanche.

Il faut dire que la parade des pilotes fait partie de la cérémonie officielle précédant le départ du Grand Prix et demeure, à ce titre, une obligation pour l’ensemble du plateau, au même titre que la présence lors de l’hymne national. Si Hamilton aurait théoriquement les moyens d’assumer une éventuelle amende, il apparaît désormais très improbable qu’il fasse l’impasse sur l’événement, d’autant plus devant les quelque 175 000 spectateurs attendus à Silverstone pour son Grand Prix national.