Pourquoi Mercedes juge la saison 2025 d’Antonelli indispensable

La saison 2025 de Formule 1 aura marqué un tournant décisif dans la jeune carrière d’Andrea Kimi Antonelli. Un baptême du feu chez Mercedes F1 rendu possible par le départ de Lewis Hamilton vers Ferrari, et qui offre aujourd’hui au prodige italien une expérience jugée précieuse par ses patrons à l’aube du profond changement réglementaire de 2026, à la fois sur les châssis et les unités de puissance.

Promu directement en F1 avec une expérience limitée, Antonelli a brûlé les étapes : double champion de Formule 4 et de Formula Regional, il a sauté la F3 pour ne disputer qu’une seule saison en Formule 2 avant d’accéder à l’élite. Une trajectoire accélérée qui ne pouvait qu’entraîner une certaine irrégularité lors de sa première campagne au plus haut niveau.

Sans surprise, le rookie italien a alterné entre éclairs de vitesse et erreurs de pilotage, peinant globalement à rivaliser avec George Russell, pilote de référence chez Mercedes. En qualifications, Antonelli a été dominé 24 fois à 5 par le Britannique, en excluant les qualifications sprint de Spa-Francorchamps, perturbées par un problème de freinage. Au championnat, l’écart a également été conséquent, avec 150 points inscrits par Antonelli contre 319 pour Russell.

Pour autant, chez Mercedes, cette saison est perçue comme un investissement essentiel pour l’avenir. Hywel Thomas, directeur général de Mercedes High Performance Powertrains, la division moteur, estime que l’expérience acquise en 2025 sera déterminante au moment d’aborder la nouvelle ère technique.

"Ce que nous savons, et ce que nous avons vu dans les simulateurs, c’est que l’an prochain, la conduite sera différente de cette année."

"Je suis donc vraiment content que Kimi ait disputé une saison cette année, content qu’il connaisse l’équipe et qu’il en fasse pleinement partie. Il est venu de nombreuses fois à Brixworth [l’usine moteur]. Nous avons travaillé ensemble sur tous les aspects techniques qui vont changer. Il apporte aussi son avis. Donc oui, je suis vraiment très heureux qu’il ait couru cette saison."

Toto Wolff appelle également à la patience. Le patron de Mercedes estime qu’Antonelli aura besoin de temps avant d’atteindre son plein potentiel en Formule 1.

"Quand est-ce que nous attendons qu’il atteigne son pic ? Dans trois à cinq ans. Et c’est le temps que nous devons lui accorder."

"Il connaît déjà énormément de choses sur ce sport, parce que c’est ce qu’il vit et respire au quotidien. Mais il y a aussi la dimension humaine : mûrir en tant que jeune homme, apprendre à gérer la dynamique et la pression de cet environnement. Mais il n’y a aucun doute que nous allons dans la bonne direction avec Kimi."