Pourquoi les modes aéro des F1 2026 sont un casse-tête pour Pirelli

L’introduction de l’aérodynamisme actif sur les voitures de F1 en 2026 a créé des considérations supplémentaires pour Pirelli dans la construction de ses pneus. Avec des voitures basculant entre une configuration de ligne droite à faible traînée et un mode virage à fort appui, les charges agissant sur les pneus ne sont plus linéaires.

À partir de cette année, les voitures disposent d’un mode ligne droite, dans lequel les ailerons avant et arrière s’aplatissent. Cela réduit la traînée et diminue l’appui pour permettre une vitesse de pointe plus élevée et moins de consommation, avant que les ailerons ne se redressent en mode virage pour restaurer l’appui.

Les pneus 2026 de Pirelli ont été homologués le 15 décembre 2025, après un programme d’essais intensif, mais celui-ci a été réalisé avant que les voitures de 2026 ne deviennent une réalité physique. Au lieu de cela, Pirelli a dû s’appuyer sur des données de simulation et Mario Isola, directeur du programme, confirme que la découverte de ces modes est encore en cours.

"Pour le moment, nous sommes assez alignés, mais je pense que les équipes ne poussent pas à la limite" a déclaré Isola. "Je m’attends donc à voir les forces augmenter lors de la prochaine session. Évidemment, la voiture est complètement différente de celle de l’année dernière."

"Je parle de manière générale car, si vous allez à Silverstone ou Suzuka, la vitesse dans les virages rapides est beaucoup plus importante que la ligne droite elle-même. Maintenant, en ligne droite, ils n’écrasent plus beaucoup les pneus au sol. La vitesse est plus élevée donc, en termes d’ondes stationnaires, nous devons aussi considérer la vitesse, mais la charge est moindre."

"Lorsqu’ils ferment le mode ligne droite, la charge sur la voiture est beaucoup plus élevée. Il y a donc un pic lorsqu’ils le ferment et cette charge supplémentaire se maintient tout au long du virage. Quand nous avons défini les prescriptions, nous avons dû tenir compte de tout cela."

Les conditions météorologiques seront une variable sur le fonctionnement du mode ligne droite, et Pirelli ne veut pas rendre le développement de ses pneus trop complexe, ce qui oblige le manufacturier à réduire à deux utilisations différentes du mode ligne droite, même si la pluie devrait permettre l’ouverture d’un seul des deux ailerons.

"Il y a une autre complication : si le système est fermé, ou seulement partiellement ouvert, en cas de conditions humides. Ainsi, lorsque nous définissons les prescriptions, nous devons considérer à la fois l’option où le système fonctionne et celle où il ne fonctionne pas."

"Tout est nouveau et pour nous aussi, nous devons comprendre ce qu’ils vont inventer afin de nous protéger avec les bonnes prescriptions."

La possibilité d’une défaillance du mode ligne droite, qui pourrait poser des problèmes de gestion de l’énergie et des problèmes d’usure des pneus, n’a pas été abordé : "Nous n’avons jamais eu de discussion à ce sujet. Honnêtement, je ne sais pas quoi répondre, mais ce n’est pas non plus très clair."

"Je crois qu’ils ont utilisé le système pendant ces journées d’essais et je n’ai entendu aucun rapport indiquant que le système ne fonctionnait pas. Espérons que nous n’aurons pas besoin de solutions d’urgence, mais nous surveillerons la situation, c’est certain, car la charge sur les pneus est très différente selon que le système est fermé ou non."